BEIJING – President Trump håndhilste på den kinesiske lederen Xi Jinping onsdag for å starte et historisk toppmøte mellom verdens to mektigste statsoverhoder.
Trump og Xi sto skulder-til-skulder utenfor Kinas store sal av folket, et massivt utstillingsstykke for kommunistpartiet med utsikt over Den himmelske freds plass, under den overdådige ankomstseremonien.
Håndtrykket markerer det syvende ansikt til ansikt mellom Trump og Xi og parets første møte i Kina siden november 2017.
Trump og Xi forventes å lede bilaterale samtaler mellom de to delegasjonene inne i den store salen i omtrent to timer.
Presidenten, som reiser med rundt dusin administrerende direktører, inkludert SpaceX og Teslas Elon Musk, Apples Tim Cook og NVIDIAs Jensen Huang, og har lovet å oppfordre Xi til å «åpne» Kina for amerikansk virksomhet som sin «aller første forespørsel.»
«Jeg har aldri sett eller hørt om noen idé som ville være mer fordelaktig for våre utrolige land!» Trump skrev på Truth Social tirsdag kveld.
Møtet kommer mens de to globale supermaktene har forsøkt å stryke spenningene de siste årene.
I fjor la Trump inn massive tollsatser på Kina, som fluktuerte ofte og på et tidspunkt steg til tresifret. I løpet av den tiden handlet de to økonomiske gigantene mothaker, med Kina som innførte restriksjoner på eksport av sjeldne jordarter og USA stoppet avanserte brikkesalg som Beijing kunne bruke for å gi det et nøkkelløft i kappløpet om kunstig intelligens.
USAs investeringer i Kina stupte også dramatisk.
Til tross for alt dette har Trump ofte fremhevet sitt positive forhold til Xi, og de to landene har gjort fremskritt med et handelsrammeverk som tar sikte på å kjøle ned spenningene.
Også på presidentens agenda for denne ukens besøk er kunstig intelligens, atomvåpen og menneskerettigheter – inkludert fengslingen av tycoon Jimmy Lai, som grunnla en pro-demokrati avis i Hong Kong, og pastor Ezra Jin, en pastor med amerikanske familiemedlemmer som også ble arrestert.
Trump forventes også å diskutere Iran-krigen.
«Kineserne har skip som sitter fast i Persiabukta,» sa utenriksminister Marco Rubio til Fox News-vert Sean Hannity i forkant av møtet. «En kinesisk last ble truffet i helgen. Jeg er sikker på at Iran ikke gjorde det med vilje, men de gjorde det, det skjedde. Og det er derfor disse kinesiske skipene sitter fast der inne.»
Rubio argumenterte: «Det er inne [China’s] interesse for å løse dette.»
«Vi håper å overbevise dem om å spille en mer aktiv rolle i å få Iran til å gå bort fra det de gjør nå og prøver å gjøre nå i Persiabukta.»
Følg The Posts direktedekning av president Trump og nasjonal politikk for siste nytt og analyse
Lovgivere som senator Lindsey Graham (R-SC) har anklaget Kina for å støtte Iran ved å gi kritisk etterretning og finansiering gjennom oljekjøp.
Trump har imidlertid i stor grad avvist disse bekymringene, og sa til journalister tirsdag om Xi: «Jeg synes han har vært relativt god [on Iran]for å være ærlig med deg.»
I mellomtiden forventes Xi å presse Trump til å tone ned USAs støtte til Taiwan, et langvarig flammepunkt i forholdet mellom USA og Kina.
Etter det bilaterale møtet vil Trump dra tilbake til Beijing-hotellet sitt og returnere til Great Hall senere på kvelden for en statlig bankett med Xi.
Trumps besøk til Kina ble utsatt fra begynnelsen av april på grunn av den pågående krigen med Iran.
Presidenten vil møte sin kinesiske kollega igjen på fredag før han flyr tilbake til Washington.
Trump mottok en rød løper-velkomst på Beijing Capital International Airport tidligere onsdag av USAs ambassadør i Kina David Perdue; Xis visepresident, Han Zheng; Kinas ambassadør i Washington Xie Feng; og konserndirektør for utenrikssaker Ma Zhaoxu.
Den offisielle festen ble akkompagnert av et militærkorps og æresvakt, samt 300 ungdommer som sang en velkomstmelding og viftet med amerikanske og kinesiske flagg i takt til bandets musikk.
Trump hilste publikum med sine karakteristiske knyttnevepumper.
