WASHINGTON – President Trump markerte 250-årsdagen til USA lørdag kveld med en tale som hyller Amerikas «herlighet» mens han lovte å beskytte den mot kommunismens «kreft».
«I 250 år har USA vært håpet, løftet, lyset og herligheten blant alle verdens nasjoner, over hele verden. De prøver å være som oss. Ingen kan være som oss,» sa Trump til en jublende folkemengde på mer enn 150 000 mennesker på National Mall som trosset et tordenvær tvunget til å snakke kl. 13.00.
Midt i skryte av landets triumfer – fremhevet av anerkjennelsen av Medal of Honor-vinnere, presentasjonen av amerikanske flagg fra viktige militære kamper, og astronautene til Artemis II som dukker opp på scenen – advarte Trump om den truende trusselen fra ytre venstre.
«Amerika vil aldri bli et kommunistisk land – vil ikke skje,» sverget han. «Kommunismen er en taper, og det vil den alltid være.»
«Krigerne våre kjempet ikke mot kommunismen på slagmarker over hele verden, bare for å få den trusselen til å reise det stygge hodet her i Amerika. Vi kommer ikke til å la det skje,» fortsatte Trump.
«Alle disse samtalene fra kommunistene, de har ikke en sjanse,» hevdet presidenten som svar på kandidater støttet av de demokratiske sosialistene i Amerika som triumferte i flere demokratiske primærvalg denne syklusen.
«Vi vil ikke ha kommunister i landet vårt,» la han til. «Aldri fungert, og det vil aldri fungere.»
Trump gjentok advarslene sine fra en tale en dag tidligere på Mount Rushmore, et tegn på at han planlegger å hamre på problemet gjennom midtveiskampanjen.
«Vi liker å stoppe en slik trussel umiddelbart,» sa han, og beskrev kommunismen som «som en kreftsykdom. Du må kutte den ut, du må kutte den ut raskt.»
Talen, som ble fulgt av et rekordsettende fyrverkeri som fortsatte festlighetene inn i 5. juli, avsluttet en uke preget av rekordvarme, en sparsomt besøkt statsmesse og timer med flyover som rystet Washington.
Trump holdt seg hovedsakelig til manuset sitt, men han peprede uttalelsene sine med noen få sideord og personlige bønner, inkludert å bønnfalle Kongressen om å vedta SAVE America Act, som ville kreve at velgere skal fremvise bilde-ID når de avgir stemmesedler og bevis på statsborgerskap ved registrering.
Presidenten spøkte til og med om kjæledyret hans – våpeniseringen av regjeringen – men kom raskt tilbake til emnet.
«I motsetning til så mange andre i verden, i dette landet har vi ytringsfrihet, religionsfrihet, lik rettferdighet under loven. Selv om jeg ikke ble behandlet så godt, men vi kommer ikke inn på det,» sa Trump.
Presidenten startet sin tale én time og 45 minutter for sent etter at hardt vær tvang arrangørene til å evakuere kjøpesenteret like etter klokken 19.00. Mange søkte ly i nærliggende føderale bygninger og skyndte seg for å komme tilbake gjennom sikkerhetskontrollen i tide for å høre presidenten, som spøkte med at han ville ha holdt talen sin klokken 04.00 om nødvendig.
«En av mine veldig geniale mennesker bak scenen sa: ‘Ikke bekymre deg for det, sir, vi kan gjøre det neste uke,» spøkte Trump. «Jeg sa: ‘Det fungerer ikke neste uke.’ Dette er den store dagen. Vi vil ha 4. juli. Vi ser ikke etter noe annet for juli.»
Noen tilskuere nektet å forlate og buet da arrangørene annonserte evakueringen. De som forlot møtte et vanvittig hastverk for å komme tilbake til det sikre området, med folk som presset for å komme seg gjennom magnetometrene mens de sang «USA, åpne portene».
Presidenten takket de som kom tilbake for bemerkningene hans, og la merke til «belysning vil aldri stoppe deg.»
Trump avsluttet med en optimistisk fremtidsvisjon, og proklamerte at «med 250 år kan vi være den eldste konstitusjonelle republikken på jorden, men landet vårt har akkurat kommet i gang, for det beste er ennå ikke kommet».
«Dette er bare begynnelsen av Amerikas gullalder, og på denne 250. fjerde juli, erklærer vi, akkurat som de gjorde for to og et halvt århundre siden, at for vårt land, for våre barn, for frihetens sak, kommer vi til å ta landet vårt til nye nivåer, til nivåer som ikke er nådd.
«Vi kommer til å gjøre det større, bedre, sterkere, og vi kommer til å elske det enda mer. Og jeg vil bare takke dere … og jeg vil takke alle, og vi elsker dere alle, og det er en ære å være presidenten deres.»
Han avsluttet sine bemerkninger kort tid før kalenderen ble til 5. juli, og bodde på stedet sammen med førstedame Melania Trump for å se på fyrverkeriet. Flere medlemmer av kabinettet hans var også der, det samme var den første sønnen Don Jr. og hans nye kone Bettina, sammen med noen av Trump-barnebarna.
De som stakk det ut, ble behandlet med mer enn 800 000 fyrverkeri fra Potomac-elven og andre steder rundt Washington, dramatisk bakteppet av lynglimt mens militærmedlemmer spilte utvalg fra seks tiår med popmusikk – inkludert presidentens favoritt, «YMCA».
