President Trump hånet fredag tidligere nasjonal sikkerhetsrådgiver John Bolton etter at hans engangshjelper innrømmet å ha mishandlet et klassifisert nasjonalt forsvarsdokument.
Bolton erkjente seg skyldig timer tidligere under en høring i US District Court i Greenbelt, Maryland, for én telling av uautorisert besittelse av et nasjonalt forsvarsdokument.
Hans skyldige erkjennelse var en del av en påtaleavtale som vil føre til at påtalemyndigheten avviser de resterende 17 forholdene ved straffutmålingen.
Den skyldige erkjennelsen førte til et øyeblikkelig svar fra Trump, som gjentatte ganger har kollidert med Bolton om utenrikspolitikk og den tidligere rådgiverens svært kritiske memoarer helt siden deres offentlighet i 2019.
«John Bolton, en veldig dum, ubalansert og ufaglært tidligere representant for USA, erkjenner bare straffskyld!» Trump skrev i et Truth Social-innlegg sent fredag.
«Han er en forferdelig person, en galning som bare ønsket å starte problemer og kriger, og som var en unødvendig pådriver for død og ødeleggelse hvor enn han gikk. Forhåpentligvis vil han bli behandlet hardt!»
Bolton, 77, skal etter planen bli dømt 28. oktober, og i henhold til sin klageavtale står han overfor en bot på 2,25 millioner dollar, opptil fem års fengsel, tre års overvåket løslatelse og opptil 100 timers samfunnstjeneste. Og han vil miste sin føderale pensjon.
Hans forsvarsadvokater har sagt at de håper Bolton vil unngå fengselsstraff.
Ifølge påtalemyndigheten oppbevarte Bolton hemmeligstemplet nasjonal forsvarsinformasjon ulovlig etter å ha forlatt regjeringstjenesten, inkludert dokumenter klassifisert som topphemmelige.
Myndighetene påsto at han holdt mer enn 1000 sider med notater som beskriver hans daglige aktiviteter som nasjonal sikkerhetsrådgiver og delte deler av materialet med to familiemedlemmer ved å bruke en personlig e-postkonto.
Føderale påtalemyndigheter sa at dokumentene inkluderer svært sensitiv etterretning som involverer hemmelige handlingsprogrammer, menneskelige etterretningskilder og metoder og utenlandske militære trusler.
FBI-direktør Kash Patel sa at etterforskningen viste at Bolton bevisst mishandlet klassifisert informasjon.
«Denne FBIs etterforskning beviste at John Bolton bevisst overførte topphemmelig informasjon ved hjelp av personlige nettkontoer og beholdt nevnte dokumenter i huset sitt – alt i direkte brudd på føderal lov,» sa Patel i en uttalelse til Fox News Digital.
«Til tross for et angrep av falske påstander fra de falske nyhetene om at denne saken var ‘gjengjeld’, var denne etterforskningen basert på grundig arbeid fra dedikerte fagfolk ved FBI som fulgte fakta uten frykt eller gunst, og Bolton valgte å innrømme sin skyld og erkjenne skyld.»
Bolton fungerte som Trumps nasjonale sikkerhetsrådgiver fra april 2018 til september 2019. Trump har sagt at han sparket Bolton, mens Bolton sa at han trakk seg.
Forholdet deres ble ytterligere forverret etter publiseringen av Boltons memoarer fra 2020, «The Room Where It Happened», som ga en svært kritisk beretning om Trumps presidentskap.
Trump-administrasjonen forsøkte uten hell å blokkere bokens publisering, og hevdet at den inneholdt gradert informasjon.
Bolton møtte aldri noen anklager som stammet fra påstander om at memoarene hans inneholdt gradert informasjon.
Boltons advokat, Abbe Lowell, forsvarte sin klients beslutning om å erkjenne straffskyld, og sa at den reflekterte ansvarlighet.
«Han tok ansvar for en feil han gjorde, og sparte dermed myndighetenes ressurser til å forfølge en sak som kunne avsløre ytterligere sensitiv informasjon,» sa Lowell i en uttalelse.
«Derimot tok president Trump nesen mot lovene om klassifisert informasjon, tok faktiske hemmeligstemplede dokumenter til herskapshuset sitt i Florida, blandet seg inn i etterforskningen av denne oppførselen og har aldri akseptert noe ansvar for sin oppførsel.
«Ambassadør Bolton, hvis lovbrudd bare var å føre en dagbok som inneholdt hemmeligstemplet informasjon, førte journal for å bevare historien, men Donald Trump holdt hemmeligheter for å tjene seg selv.»
