WASHINGTON/BRUSSEL – Trump-administrasjonen planlegger å fortelle NATO-allierte denne uken at den vil krympe den militære kapasiteten som USA vil ha tilgjengelig for å hjelpe alliansens europeiske nasjoner i en stor krise, sa tre kilder som er kjent med saken.
Under et rammeverk kjent som NATO Force Model, identifiserer alliansens medlemsland en pool av tilgjengelige styrker som kan aktiveres under en konflikt eller enhver annen større krise, for eksempel et militært angrep på et NATO-medlem.
Mens den nøyaktige sammensetningen av disse krigstidsstyrkene er en nøye bevoktet hemmelighet, har Pentagon besluttet å redusere sitt engasjement betydelig, sa kildene, som ba om anonymitet for å snakke åpenhjertig om planene.
President Trump har gjort det klart at han forventer at europeiske land overtar hovedansvaret for kontinentets sikkerhet fra USA.
Budskapet til allierte denne uken er et konkret tegn på at politikken blir implementert.
Flere detaljer var uklare, for eksempel hvor raskt Pentagon planlegger å flytte krisemodusansvar over på europeiske allierte.
Kildene sa imidlertid at Pentagon planlegger å kunngjøre sin intensjon om å redusere sitt engasjement på et fredagsmøte med forsvarspolitiske sjefer i Brussel.
Pentagon-politikksjef Elbridge Colby har sagt offentlig at USA vil fortsette å bruke sine atomvåpen for å beskytte NATO-medlemmene, selv når europeiske allierte tar ledelsen når det gjelder konvensjonelle styrker.
USA vil sannsynligvis bli representert av Alex Velez-Green, en nøkkelhjelper til Colby, sa kildene.
Justering av NATOs styrkemodell har dukket opp som en nøkkelprioritet for Colbys team på vei inn i det neste NATO-ledertoppmøtet, som vil finne sted i Tyrkia i juli, la en av kildene til.
NATOs generalsekretær, Mark Rutte, snakket med journalister i Brussel, og sa at han ikke fikk lov til å avsløre den kommende amerikanske kunngjøringen, men grepet var «forventet» da alliansen forsøker å «avslutte overavhengigheten … av én alliert» for sitt forsvar.
«Dette var å forvente, jeg tror det er helt riktig at det skjer,» sa Rutte.
Pentagon svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Allianse under anstrengelse
NATO-alliansen er under enestående belastning, med noen europeiske land bekymret for at Washington kan trekke seg direkte.
Følg The Posts direktedekning av president Trump og nasjonal politikk for siste nytt og analyse
En større justering av styrkene USA ville gjøre tilgjengelig under krigstid vil bare forsterke disse bekymringene.
I løpet av de siste ukene har Trump-administrasjonen annonsert planer om å kutte rundt 5000 amerikanske soldater fra Europa, inkludert en beslutning om å kansellere en utplassering av en hærbrigade til Polen – en overraskende avgjørelse som ble kritisert av amerikanske lovgivere.
En av kildene og en annen kilde som er kjent med saken, sa at medhjelpere på Capitol Hill var klar over og bekymret for Pentagons planer om å begrense sine forpliktelser under NATOs styrkemodell.
En høytstående NATO-diplomat sa imidlertid at de fortsatt tror det er en forståelse for at USA vil komme Europa til unnsetning hvis det var i trøbbel.
Trump og mange av hans medhjelpere har kritisert europeiske allierte for ikke å bruke nok på sine militære og stole på USA for konvensjonelt forsvar, og de påpeker at USA fortsatt har titusenvis av tropper i Europa.
Presidentens ambisjon om å ta kontroll over Grønland, et dansk oversjøisk territorium, har satt ytterligere fart i de transatlantiske spenningene, og det samme har en pågående strid mellom Trump og Tysklands kansler Friedrich Merz, som har kritisert Trumps krig med Iran skarpt.
Europeiske allierte motsetter seg generelt at de raskt øker sine militære kapasiteter, men at det ikke kan gjøres over natten.
