President Trump sa fredag etter to dagers samtaler med Kinas president Xi Jinping at han ikke hadde bestemt seg for om han skulle gå videre med et våpensalg på 14 milliarder dollar til Taiwan – og at han ønsket at både Beijing og Taipei skulle «kjøle ned» retorikken deres.
På spørsmål om våpensalget mens han reiste tilbake til Washington om bord på Air Force One, sa Trump til journalister: «Jeg vil ta en beslutning … jeg skal ta avgjørelser. Men du vet, jeg tror det siste vi trenger akkurat nå er en krig som er 9500 miles unna.»
Noen øyeblikk tidligere hadde Trump bagatellisert muligheten for en amerikansk-Kina-konflikt om den selvstyrende øya, og sa til journalister: «Jeg tror vi kommer til å klare oss.»
Det hvite hus godkjente en rekordsettende våpenpakke på 11 milliarder dollar for Taipei, men den har ennå ikke kommet videre. Lovgivere godkjente også et våpensalg på 14 milliarder dollar til Taiwan i januar, men salget kan ikke gå videre før Trump formelt sender det til kongressen.
Følg The Posts direktedekning av president Trump og nasjonal politikk for siste nytt og analyse
Den kinesiske regjeringen kastet bort lite tid på å fastslå skjebnen til Taiwan som et nøkkeltema under denne ukens samtaler, og sendte ut en uttalelse torsdag om at Xi hadde fortalt Trump «at Taiwan-spørsmålet er det viktigste spørsmålet i forholdet mellom Kina og USA. Hvis det blir håndtert på riktig måte, vil det bilaterale forholdet nyte godt av total stabilitet. Ellers vil de to landene ha sammenstøt og til og med konflikter, noe som vil sette forholdet i fare.»
Beijings opplesning fortsatte: «‘Taiwan-uavhengighet’ og fred på tvers av Sundet er like uforenlige som ild og vann. Å sikre fred og stabilitet over Taiwanstredet er den største fellesnevneren mellom Kina og USA.
Presidenten bagatelliserte intensiteten i diskusjonen om Taiwan, og sa til reportere av Xi: «Jeg hørte ham ut», men «jeg kom ikke med noen kommentar».
Trump erkjente imidlertid at han og Xi «diskuterte våpensalg i stor detalj, faktisk.»
Under «Ett Kina»-politikken, som har vært gjeldende siden slutten av 1970-tallet, anerkjenner Washington Kinas påstander over Taiwan, men tar ingen stilling til dem samtidig som de unngår å direkte gå inn for kinesisk uavhengighet.
Imidlertid er USA en av Taiwans største våpenhandlere og har operert under de ikke-bindende Reagan-tidens seks prinsipper, hvorav det andre sier at Washington «ikke gikk med på å konsultere Folkerepublikken Kina om våpensalg til Taiwan.»
I et intervju med Fox News Channel spilt inn fredag, insisterte Trump på at «ingenting er endret» angående politikken overfor Kina og Taiwan.
«Jeg vil si dette,» la han til. «Jeg er ikke ute etter å få noen til å bli uavhengige. Og du vet, vi skal reise 9500 miles for å kjempe en krig. Jeg ser ikke etter det. Jeg vil at de skal kjøle seg ned. Jeg vil at Kina skal kjøle seg ned.»
På spørsmål om hva som ville være den avgjørende faktoren for å godkjenne flere våpensalg til Taiwan, sa Trump til Fox News sjefspolitiske anker Bret Baier: «Vel, jeg skal ikke si det, men jeg kan gjøre det. Jeg kan ikke gjøre det.
«Men vi er ikke ute etter å ha kriger, og vi er – hvis du beholdt det som det er, tror jeg Kina kommer til å klare seg med det. men vi er ikke ute etter å få noen til å si: ‘La oss bli uavhengige fordi USA støtter oss,’ vet du?»
