WASHINGTON – President Trump stanset nye amerikanske angrep på Iran mens han vurderer om Teheran er klar til å inngå en avtale – mens en større regional krig ser ut til å spre seg inn i en annen kritisk skipskorridor.
Etter 13 dager på rad med angrep instruerte Trump det amerikanske militæret om å stoppe eventuelle ytterligere angrep mot Iran fredag, rapporterte Axios lørdag, som siterte to personer kjent med avgjørelsen.
Men presidenten har gjort det klart at den midlertidige stansen ikke betyr at Washington trekker seg tilbake.
I et kort telefonintervju med Frankrikes LCI-nyheter sa Trump at han fortsatt var forberedt på å starte en større militærkampanje på nytt dersom Teheran ikke gir USA det de ønsker.
«Hvis vi ikke får 100% av det vi ønsker, absolutt,» sa Trump på spørsmål om han kunne gå tilbake til fullskala krig med Iran.
Trump sa også til LCI at europeiske allierte var «heldige de har meg som venn», og hevdet at presskampanjen hans tvang Iran til forhandlinger.
Det hvite hus har ikke offentlig kunngjort at pausen representerer en formell våpenhvile, og administrasjonen har fortsatt å holde militære alternativer på bordet. Trump sa torsdag at USA var «låst og lastet» for et mulig stort angrep mens samtalene med iranerne fortsatte.
Skiftet kommer etter uker med eskalerende angrep mellom Washington og Teheran, med USA som utførte angrep på iranske militære mål og Iran svarte med rakett- og droneangrep mot amerikanske posisjoner og regionale interesser i Gulfen.
Den umiddelbare testen for begge sider er om pausen kan oversettes til en bredere enighet.
Trump har gjentatte ganger sagt at Iran ønsker en avtale, men har krevd store innrømmelser fra Teheran. Iranske tjenestemenn har offentlig presset tilbake mot amerikansk press mens splittelsen vedvarer i Teheran om hvorvidt diplomati eller konfrontasjon er den beste veien videre.
Men mens Washington veier sitt neste trekk med Iran, sprer konflikten allerede inn i et annet flyktig teater.
Den økende krigen brøt ut til et nytt flammepunkt lørdag da Saudi-Arabia og Jemens Houthi-terrorister handlet med luftangrep, noe som vekket frykt for at kampene sprer seg til en annen viktig maritim korridor.
Opptrappingen kom dager etter at de Iran-støttede houthiene angrep flere saudiarabiske kommersielle fartøyer i Bab el-Mandeb-stredet – en smal vannvei som forbinder Rødehavet med Adenbukta som bærer omtrent 5 % av den globale maritime handelen.
Houthiene hevdet lørdag at de skjøt opp dusinvis av ballistiske missiler, kryssermissiler og droner mot den saudiarabiske statseide energigiganten Aramcos anlegg i Rødehavsbyene Yanbu og Jizan.
«Operasjonene oppnådde sine mål med suksess, takk være Gud,» sier Houthi-militærens talsmann brig. Det sa general Yahya Saree i en forhåndsinnspilt uttalelse.
«Vi bekrefter at blokaden av den saudiske fienden fortsatt pågår som svar på deres aggresjon,» la han til.
Houthiene sa at sperringen var gjengjeldelse for saudiske luftangrep fredag på Hodeidah og Karaman Island. Saudi-Arabia målrettet flere steder, inkludert marinemål.
Kongeriket hadde ikke offentlig bekreftet streik på Aramco-anleggene fra lørdag morgen.
