USAs utsending Steve Witkoff og den iranske utenriksministeren Abbas Araqchi var begge på vei til Sveits for samtaler, sa Axios fredag, da en våpenhvile i Libanon så ut til å gjenopplive innsatsen for å gjøre en midlertidig krigspakt i Iran til en varig regional avtale.
Israel og Hizbollah ble enige om en våpenhvile i Libanon på fredag, etter at eskalerende kamphandlinger har reist tvil om samtaler mellom USA og Iran som er avgjørende for å gjenåpne Hormuzstredet og stabilisere oljeforsyningen.
Det fulgte et 14-punkts memorandum som de to sidene signerte denne uken for å stoppe kampene og åpne et 60-dagers vindu for å løse tvister om Irans atomprogram, samt andre vanskelige spørsmål som trengs for å inngå en mer varig avtale.
USAs visepresident JD Vance kansellerte torsdag planene om å reise til Sveits for samtalene, midt i økende spenning i Libanon mellom Israel og Hizbollah, en terrorgruppe støttet av Iran.
Med våpenhvilen på plass, er Witkoff på vei til Sveits for å bli med Jared Kushner, president Donald Trumps svigersønn, som allerede er der, sa Axios. Araqchi planlegger å reise dit på lørdag, la den til.
Utviklingen kan signalisere at begge sider har til hensikt å starte tekniske forhandlinger med sikte på å sikre en permanent våpenhvile.
Det hvite hus svarte ikke på spørsmål om Witkoffs reise.
En høytstående amerikansk tjenestemann sa at våpenhvilen trådte i kraft rundt klokken 16 i Libanon etter en skuddveksling, og la til at forhandlere for USA og Qatar hadde utarbeidet avtalen med hjelp fra Iran.
To kilder fra Hizbollah og en høytstående israelsk tjenestemann bekreftet våpenhvilen overfor Reuters.
«Hvis Hizbollah ikke angriper oss, så er det ikke for oss en tid med krig,» sa den israelske tjenestemannen, og la til at Israel vil beholde sine styrker i Sør-Libanon, hvor de har okkupert et område langs sin nordlige grense.
To libanesiske sikkerhetskilder sa at Israel hadde utført et dusin luftangrep den første timen av våpenhvilen, men ingen ble registrert etter klokken 17.
Libanons helsedepartement sa at israelske angrep etter midnatt til fredag hadde drept 47 mennesker og såret 97, mens det israelske militæret sa at fire soldater var drept i en hendelse i Libanon, uten å gi ytterligere detaljer.
Konflikten i Libanon kan tynge for forhandlinger fordi å avslutte kampene der er en betingelse for den bredere avtalen mellom USA og Iran.
TØFFE SPØRSMÅL FORTSATT Uløst
Etter onsdagens undertegning av avtaleavtalen, var forberedelsene til tekniske samtaler ved den sveitsiske fjelltoppferiestedet Buergenstock langt fremme da Det hvite hus torsdag sa at Vance ikke ville delta.
Det sveitsiske utenriksdepartementet sa at samtalene var utsatt, men Sveits sto klare til å legge til rette for dem og det forberedende arbeidet fortsatte.
Den brede midlertidige avtalen krever at USA, Iran og deres allierte erklærer en umiddelbar og permanent avslutning av militære operasjoner på alle fronter, inkludert i Libanon.
Israel, utelatt fra samtalene, sier at de ikke er part i avtalen.
Araqchi sa i en telefonsamtale med sin pakistanske kollega på fredag at USA ville være ansvarlig for ethvert brudd på forpliktelsene i henhold til avtalen, inkludert å avslutte kampene i Libanon, sa hans departement.
NY RUNDE MED ISRAEL-LIBANON-SAMTALER DISKUTERT
Libanon ble sugd inn i den regionale krigen da Hizbollah åpnet ild mot Israel 2. mars, noe som fikk landet til å starte en offensiv mot gruppen og invadere sør i landet.
Den libanesiske presidenten Joseph Aoun fordømte de siste israelske angrepene, men sa at eskaleringen ikke ville hindre forsøk på å oppnå en omfattende våpenhvile.
Det amerikanske utenriksdepartementet sa utenriksminister Marco Rubio snakket med Aoun og gjentok behovet for å avvæpne Hizbollah, samtidig som han bekreftet USAs støtte til en «fullstendig suveren» libanesisk stat.
Den sa at de også diskuterte å holde en neste runde med Israel-Libanon-forhandlinger i Washington fra 23. juni til 25. juni. Det libanesiske presidentskapet sa at en omfattende våpenhvile var en grunnleggende pilar for disse samtalene.
TRUMP FORSVARER FORELØPLIG AVTALE
Iran-krigen, som startet 28. februar med amerikanske og israelske luftangrep mot Iran, har drept minst 7000 mennesker, de fleste i Iran og Libanon. Det presset også energiprisene opp, og satte fart på inflasjonen over hele verden.
Brent-olje tikket høyere på fredag, men ble satt til et ukentlig fall på rundt 8 % etter våpenhvilen i Libanon, og oljetransporten gjennom Hormuzstredet tok seg opp etter signeringen av denne ukens avtale.
Sundet fraktet nesten en femtedel av verdens råolje og flytende naturgass før det ble blokkert av Iran under krigen.
Organet satt opp av Iran for å administrere sundet sa fredag at det ville gi avkall på planlagte avgifter under forhandlingsperioden for den midlertidige avtalen.
MoU forutsetter lettelse for Iran fra økonomiske sanksjoner, frigjøring av eiendeler verdt titalls milliarder dollar og umiddelbare amerikanske fritak for eksporten av olje. Den sørger også for et gjenoppbyggingsfond på 300 milliarder dollar for Iran og andre økonomiske insentiver.
Trump forsvarte igjen avtalen etter kritikk i Washington, inkludert noen fra republikanske allierte i kongressen som stiller spørsmål ved om han innrømmet for mye til å avslutte en krig som er upopulær blant de fleste amerikanere foran midtveisvalget i november.
«Krigen har redusert Iran!» skrev han på sosiale medier på fredag, og la til: «Vi møttes ikke av desperasjon, Iran gjorde det. De er FERDIGE! Vi spiller ut de 60 dagene. De får ingen penger, ikke 10 cent!»
