Tre amerikanske flyplasser har blitt tidlige brukere av et kontroversielt nytt program som lar tredjepartsleverandører erstatte føderale agenter ved sikkerhetskontroller.
Omtrent 20 amerikanske flyplasser, inkludert Atlantic City og San Francisco International, bruker for tiden privatisert screening som en del av TSAs eksisterende Screening Partnership Program (SPP).
Nå forventes tre flyplasssteder å innføre privatisert screening under det nylig lanserte TSA Gold+-programmet.
Denne treenigheten inkluderer Tampa International Airport i Florida, Charleston International Airport i South Carolina og Des Moines International Airport i Iowa
En utvidelse av den eksisterende SPP, TSA refererer til sitt Gold+-program som «fremtiden for luftfartssikkerhet.»
Under dagens system opererte SPP under TSA-overvåking og forskrifter, men under TSA Gold+ vil SPP også få lov til å bruke sin egen teknologi for å skjerme passasjerer og bagasje, med mål om å ta noe av byrden fra det nåværende personalet.
«Som den neste utviklingen av Screening Partnership Program (SPP), er TSA Gold+ en transformativ oppgradering for å tilby flyplasser muligheten til å «velge» til en offentlig-privat screeningsmodell som er skreddersydd for deres unike behov, som sikrer kontinuitet og operasjonell stabilitet selv under nedleggelser av føderale myndigheter,» sa en TSA-talsperson tidligere til Posten.
Imidlertid er ikke alle med på å melde seg på.
Kritikere, inkludert American Federation of Government Employees (AFGE), som representerer nesten 50 000 transportsikkerhetsoffiserer over hele landet, sier at programmet kompromitterer offentlig sikkerhet og truer jobbsikkerheten.
«Gjør ingen feil – dette er en stor avgang og et skritt tilbake fra sikkerhetssystemet for luftfartsscreening som kongressen opprettet i kjølvannet av terrorangrepene 11. september i 2001 og den dødelige bombingen av Pan Am Flight 103 over Skottland i 1988», sa AFGEs nasjonalpresident Everett Kelley i en pressemelding.
«Endringer av denne størrelsesorden bør ikke gjøres bak lukkede dører uten innspill fra Kongressen, den flygende offentligheten, de lokale flyplassmyndighetene og TSA-ansatte selv,» la han til.
AFGE bemerker også at Trump-administrasjonens budsjettforslag for 2027 inkluderer målet om å eliminere nesten 8400 transportsikkerhetsoffiserer, stillinger de hevder vil bli erstattet av private entreprenører.
Motstand mot Gold+-programmet gjenspeiles av nettbrukere.
«I ‘Trump-Murica’ er ALT til salgs – inkludert publikums sikkerhet,» skrev en misfornøyd Reddit-bruker.
«Konseptet med en «skreddersydd» flyplasssikkerhetsopplevelse bør skremme folk. Ulike standarder basert på ulike økonomiske nivåer vil absolutt ikke være passende for å gi nasjonal sikkerhet, sa en annen.
TSA-tjenestemenn fastholder imidlertid at sikkerhetsstandarder ikke vil bli påvirket av vedtakelsen av Gold+-programmet.
I tillegg vil TSA-offiserer angivelig ha førsterett til avslag for jobber med entreprenører, som vil bli pålagt å gi tilsvarende lønn og fordeler.
I en pressemelding understreket Charleston International Airport at vedtakelsen av det nye programmet vil inkludere føderalt tilsyn.
«TSA vil fortsette å etablere alle sikkerhetskrav, føre tilsyn med screeningsoperasjoner, gjennomføre inspeksjoner og sikre full overholdelse av føderale luftfartssikkerhetsforskrifter.»
Flyplassen fastholder at programmet vil tilby mer stabilitet til TSA-arbeidere, og forsikrer nåværende offiserer om at de vil bli tilbudt muligheten til å gå over til screeningsentreprenøren uten å miste lønn eller fordeler.
I mellomtiden forsvarte Tampa International Airport deres beslutning om å gå med gullet, med henvisning til en reduksjon i forstyrrelser forårsaket av bortfall i finansiering under nedleggelser av føderale myndigheter og «større fleksibilitet i å utforske ny infrastruktur og teknologi for screeningsjekkpunkter.»
Des Moines International Airport, som forbereder seg på å åpne en ny terminal neste år, sa at TSA Gold+ stemmer overens med deres primære mål om å gjøre reise enkelt.
«Reisende vil fortsette å oppleve den samme profesjonelle, sikre screeningsprosessen de er vant til, men med nyere teknologi som kan hjelpe å flytte folk gjennom sjekkpunktet mer effektivt,» sa Des Moines Airport Authority-sjef Brian Mulcahy i en pressemelding
