Den prisbelønte statuetten til en Oscar-vinnende filmskaper har forsvunnet etter at et anspent flyplassopphold endte med at trofeet ble tatt ut av håndbagasjen og sjekket, for senere å forsvinne helt.
Pasha Talankin, medregissør og årets vinner av beste dokumentarfilm «Mr. Nobody Against Putin», sier at han ble blokkert av TSA-agenter på New Yorks JFK-flyplass på onsdag fra å ta med seg Oscar-prisen på et fly, til tross for at han sier at han hadde reist med den flere ganger før uten problemer.
Gullstatuetten, som veide 8,5 pund, ble plutselig ansett som et potensielt våpen ved en sikkerhetskontroll på Terminal 1.
«Det er helt forvirrende hvordan de anser en Oscar som et våpen,» sa Talankin til Deadline etter å ha landet i Frankfurt, Tyskland, torsdag.
Han bemerket at på tidligere turer på tvers av flere flyselskaper, «fløy han med den i kabinen, og det var aldri noe problem.»
Ifølge Talankin gikk innsatsen for å løse situasjonen i JFK ingen vei.
En Lufthansa-agent skal ha tilbudt å personlig eskortere prisen til porten og holde på den under flyturen, men TSA avviste ideen.
Et annet forslag, å plassere Oscar i cockpiten for oppbevaring, ble også avvist av både TSA og en Lufthansa-veileder.
Da han ikke hadde noe alternativ, ble Talankin tvunget til å sjekke trofeet.
Men da han ankom Frankfurt, manglet esken som inneholdt Oscar.
Hendelsen har utløst raseri fra Talankins samarbeidspartner, regissør David Borenstein, som offentlig stilte spørsmål ved behandlingen i et Instagram-innlegg.
Borenstein merket både Lufthansa og TSA og skrev: «Jeg har søkt, og jeg kan ikke finne et eneste tilfelle av noen som ble tvunget til å sjekke en Oscar. Ville Pavel blitt behandlet på samme måte hvis han var en kjent skuespiller? Eller en flytende engelsktalende?»
Innlegget fikk raskt tilbakeslag på nettet, inkludert oppfordringer om ansvarlighet og krav om at den manglende prisen ble funnet eller erstattet.
Talankin, en tidligere barneskolelærer fra en russisk industriby, har levd i eksil etter å ha nektet å etterkomme Kremls ordre om å implementere en statsdrevet nasjonalistisk læreplan etter Russlands invasjon av Ukraina.
Dokumentarfilmen hans forteller om det personlige nedfallet, og viser hans transformasjon fra en respektert pedagog til en utstøtt.
Nå har filmskaperens Oscar-vinnende reise tatt nok en merkelig vending, og selve prisen er ingen steder å finne.
Siden 1951 må Oscar-vinnere og deres arvinger tilby akademiet førsterett til å kjøpe tilbake statuen for $1 før de selges.
Hvis en statuett går tapt eller ødelagt, gir Akademiet vanligvis en erstatning, ofte mot et nominelt produksjonsgebyr.
Produksjonskostnaden for en enkelt statuett er estimert til å være mellom $400 og $1000, avhengig av gjeldende markedspris på gull.
