To flyselskaper fra Emirati er blant de første internasjonale flyselskapene som har gjenopptatt flyet til Israel siden krigen mot Iran startet 28. februar, noe som fremhever det nære samarbeidet og de spirende båndene mellom de to landene knyttet til landemerket Abraham Accords.
Gjenopptagelsen av tjenesten av Abu Dhabis flaggskip, Etihad, og lavpris FlyDubai til Tel Aviv setter dem foran alle store europeiske og amerikanske flyselskaper, som ennå ikke har gjenopptatt flyvninger til Israel.
«Det faktum at FlyDubai og Etihad har returnert til Tel Aviv som en av de første og få utenlandske flyselskapene som kommer tilbake, er et bevis på deres tro på Israels økonomi, og den sterke appellen begge flyselskapene har hos den israelske offentligheten,» sa Mark Feldman, administrerende direktør i Jerusalems Ziontours, til JNS mandag.
Med begrenset service til og fra Israel på internasjonale flyselskaper og høye priser på de fire israelske flyselskapene på grunn av etterspørsel, markedsfører de to Emirati-flyselskapene sine populære tilslutningsflyvninger til og fra Fjernøsten og USA for reisende til og fra Israel.
De forente arabiske emirater var den første underskriveren av landemerket 2020 Abraham-avtalen, som fikk fire arabiske land til å slutte fred med Israel.
Det nære sikkerhetssamarbeidet mellom de to nasjonene har bare vokst siden krigen startet, da de to landene ble utsatt for iranske missil- og droneangrep, og tvang en midlertidig stenging av begge nasjonenes flyplasser.
«Emiratene var en av de ledende destinasjonene blant israelere selv før krigen, med sterk etterspørsel som var avhengig av en kombinasjon av turismevirksomhet og tilgjengelighet,» sa Yoni Waksman, nestleder i Israels Ophir Tours. «Returen av rutene forventes raskt å gjenopprette oppdemmet etterspørsel, spesielt for en rute som allerede har bevist sin holdbarhet og attraktivitet over tid.»
«Den gradvise returen av flyselskaper fra Emiratene er viktige nyheter for det israelske markedet, fordi det er en av de viktigste flyrutene for passasjerer fra Israel – både som en destinasjon i seg selv og en sentral inngangsport for å fortsette til Asia, Afrika og Australia,» sa Shirley Cohen Orkaby, visepresident for Israels Eshet Tours.
Hun fortalte JNS at lojaliteten til Emirati-selskapene til å betjene Tel Aviv har vært «spesielt sterk» i en tid da mange andre utenlandske flyselskaper gjentatte ganger har kansellert eller skjøvet tilbake flyvninger til sommeren eller høsten. Begge flyselskapene var spesielt blant de eneste internasjonale flyselskapene som fløy til Israel gjennom den toårige krigen med Hamas i Gaza, utløst av invasjonen av det sørlige Israel 7. oktober 2023.
«Vi ser hvor høyt Emiratene er elsket i Israel, og sommersesongen, som vanligvis ikke er en høysesong for Emiratene, har god etterspørsel i år,» sa hun.
Midt i den vedvarende regionale ustabiliteten, har alle tre amerikanske legacy-selskapene skjøvet tilbake tjenesten til Tel Aviv til september, og kansellerer faktisk sommerreiser til Israel.
Blant de andre utenlandske flyselskapene som for tiden flyr til Tel Aviv er det israelskeide greske flyselskapet Bluebird Airways, kypriotiske Tus Airways, Ethiopian Airlines, tsjekkiske Smartwings, Kina-baserte Hainan Airlines, det russiske flyselskapet Red Wings, Georgian Airlines og det moldoviske flyselskapet FlyOne.
