Et par humanoide roboter krysset en viktig medisinsk milepæl denne uken etter vellykket fjerning av galleblæren hos griser for første gang, et gjennombrudd som forskere sier at en dag kan omforme kirurgi langt utover tradisjonelle operasjonssaler.
De banebrytende prosedyrene ble utført av ingeniører og kirurger ved University of California San Diego, med funnene publisert 8. juli i tidsskriftet Nature.
Den første operasjonen ble utført av en humanoid robot med assistanse fra en kirurg.
I den andre fullførte to humanoide roboter operasjonen sammen, ifølge universitetet. Forskere sier de vellykkede griseoperasjonene markerer et viktig skritt før teknologien går videre til menneskelige forsøk.
«Som et proof of concept fungerte det absolutt,» sa Dr. Ryan Broderick, midlertidig direktør for Center for the Future of Surgery ved UC San Diego, til ABC.
I motsetning til mange robotkirurgiske systemer som allerede brukes på sykehus, har de humanoide maskinene hode og armer og tar opp langt mindre plass på operasjonssalen.
Forskerteamet har til og med gitt robotene kallenavnet «Surgie».
«Plassbegrensningene fantes ikke som i tradisjonell robotkirurgi,» sa Broderick. «Det var en nattbordsassistent av menneskelig type, så den passet akkurat inn i rommet som vi tradisjonelt er vant til å være i for laparoskopisk kirurgi.»
Forskere tror at den kompakte designen til slutt kan tillate robotene å operere på steder der konvensjonelle kirurgiske systemer er upraktiske.
«Du kan forestille deg at denne enheten blir utplassert på et skip, i en landsby et sted, i et mindre driftsmiljø som ikke er i større byer,» sa Dr. Shanglei Liu, en kolorektalkirurg ved UC San Diego til ABC.
«Og det åpner opp, tror jeg, mange dører for tilgang.»
Teamet ser også på teknologien som et mulig svar på bemanningsmangel på sykehus ved å hjelpe medisinske team med å utføre flere operasjoner i fremtiden.
«Jeg tror vi har vist at det er mulig å bruke humanoide roboter i et operasjonsrom for å utføre virkelige prosedyrer som til slutt kan redde liv,» sa Michael Yip, professor ved UC San Diego til ABC.
