UnitedHealth Group sa tirsdag at de planlegger å slutte å kreve at leger skal få godkjenning for en rekke tester, operasjoner og andre prosedyrer, et forsøk på å lette pasienttilgangen til behandling.
Selskapet, som driver det største forsikringsselskapet i USA, vil bruke kunstig intelligens for å slutte å kreve godkjenninger for ekkokardiogrammer, kiropraktisk behandling, visse polikliniske operasjoner og noe poliklinisk terapi, ifølge en pressemelding.
Autorisasjonsprosessen har lenge vært foraktet av både leger og pasienter, som gir den lange papirarbeidsprosessen skylden for å bremse – og til tider forhindre – nødvendig behandling.
Industrigiganter inkludert CVS Healths Aetna og Cigna Group har lovet å lette autorisasjonene i et forsøk på å dempe opphetet tilbakeslag mot helsevesenet i kjølvannet av UnitedHealthcare-sjef Brian Thompsons sjokkerende drap i 2024.
Den siktede morderen Luigi Mangione brølte om helsesektoren, som han skrev «trekker ut menneskelig livskraft for penger», i dagbokoppføringer i forkant av den fatale skytingen. Han skal stille for retten i høst.
«Forhåndsautorisasjon er en viktig beskyttelse, men bør bare brukes når den virkelig beskytter pasienter og forbedrer omsorgen,» sa UnitedHealthcare-sjef Tim Noel i en uttalelse tirsdag.
«Å eliminere disse kravene er enda en måte vi jobber for å gjøre det lettere for pasienter å få den omsorgen de trenger når de trenger det og sikre at leger kan bruke mer tid med pasientene sine,» la han til.
Forsikringsselskapene har kuttet rundt 11 % av forhåndsgodkjenningene siden de lanserte en felles reforminnsats i 2025, ifølge helseorganisasjoner – selv om grupper som representerer helsepersonell har sagt at de har sett begrenset effekt.
Noel sa til Wall Street Journal at flyttingen bare er et tidlig signal om hvordan AI kan bidra til å endre helsevesenets komplekse økonomiske system. Selskapet vil i økende grad være i stand til å bruke dataanalyse for å flagge visse helsepersonell med spikemønstre for tvilsom bruk, sa han.
Den nye AI-støttede teknologien vil ikke bli brukt til å nekte forsikringskrav, ifølge sjefen.
Forsikringsselskaper har lenge hevdet at godkjenninger er nødvendig for å forhindre dyre, potensielt unødvendige prosedyrer.
UnitedHealthcare sa at forhåndsgodkjenning bare kreves for 2 % av medisinske tjenester. Rundt 92 % av autorisasjonene godkjennes i gjennomsnitt på mindre enn 24 timer.
Selskapet ønsker å standardisere autorisasjonskravene blant sine Medicare-, Medicaid- og arbeidsgiverplaner, samt fjerne trinnet for tjenester som nesten alltid er godkjent.
UnitedHealthcare lanserte tidligere et «gullkort»-program som opphever godkjenningskravene for visse helsepersonellgrupper.
Det er ikke det første helseforsikringsselskapet som vurderer å bruke AI for å fikse autorisasjonsprosessen.
Omtrent 68 % av helseforsikringsselskapene brukte, planla å bruke eller vurderte å bruke AI for å gjennomgå forhåndsgodkjenninger for godkjenning, ifølge en undersøkelse i fjor fra National Association of Insurance Commissioners.
Omtrent 12 % sa det samme om forsikringsnektelser, ifølge undersøkelsen.
