WASHINGTON – Utenriksminister Marco Rubio advarte tirsdag om at det å tillate Iran å holde Hormuzstredet som gissel ville «sette en farlig presedens» for internasjonal skipsfart i andre regioner – og lovet at USA vil fortsette å beskytte global skipsfart og forringe Teherans evne til å true sjøtrafikken.
«Hvis vi skaper en presedens i Midt-Østen der en nasjonalstat kan bestemme at de skal kontrollere en internasjonal vannvei, kreve en bompenger, og hvis du ikke betaler dem, sprenge skipene dine, har vi skapt en veldig farlig presedens som vil gjenta seg i andre deler av verden, inkludert i denne regionen,» sa Rubio onsdag på det årlige toppmøtet for Southeast Asian Nations i Manila.
Asia er hjemsted for mange kritiske vannveier – som Malaccastredet og Taiwanstredet – som for tiden opererer gratis.
Rubio sa at Irans avslag på å respektere sin forpliktelse til å gjenåpne Hormuzstredet betyr at Teheran «ikke ser ut til å være seriøs» når det gjelder diplomati.
«Vi forblir åpne for diplomati. Vi forblir åpne for å løse det på en forhandlet måte,» sa Rubio til journalister. «Men akkurat nå ser de ikke ut til å være seriøse med det.»
Teheran hadde gått med på å gjenopprette «fri og rettferdig navigasjon» gjennom Hormuzstredet og ble forventet å gi en offentlig uttalelse som bekreftet denne forpliktelsen for omtrent halvannen uke siden, sa Rubio.
«Den dagen de skulle legge ut den uttalelsen, i stedet for å gjøre det, siktet de og sprengte eller traff et skip,» sa han.
Utenriksministeren hevdet at Irans handlinger faktisk ugyldiggjorde den eksisterende avtalen.
«Alle disse tingene er basert på samsvar,» sa Rubio. «Hvis du gjør en avtale, hvis du skriver under på en avtale, og deretter bryter avtalen, er avtalen ikke lenger gyldig.»
Rubios kommentarer kommer mens Trump-administrasjonen fortsetter sin kampanje mot iranske trusler i Persiabukta, og lover at militært press vil fortsette med mindre Teheran går tilbake til å overholde sine forpliktelser.
Sekretæren sa at selv om en fremtidig avtale fortsatt er mulig, vil det avhenge helt av om Teheran følger sine forpliktelser.
Rubio sa at USA vil fortsette å eskortere og forsvare kommersiell skipsfart i regionen uavhengig av om allierte bidrar, selv om han oppfordret andre land til å gjøre mer.
«Vi kommer til å fortsette å beskytte frakt,» sa Rubio. «Vi synes andre land bør slutte seg til oss i den bestrebelsen. Vi trenger ikke at de gjør det, men det bør de gjøre fordi de er mer påvirket av det enn vi er.»
Storbritannia, Frankrike og andre europeiske land har forpliktet seg til å hjelpe til med minerydding av sundet – men først etter at konflikten er over.
Rubio lovet også å fortsette militære operasjoner rettet mot Irans evne til å true internasjonal handel – noe som tyder på at USA kan begynne sin 12. dag med påfølgende angrep mot Iran på onsdag.
«Vi kommer til å, når muligheten byr seg, forringe deres evne til å målrette global shipping,» sa Rubio.
