Iran og Oman har blitt enige om å gå videre med en plan for å samle inn «frivillige» avgifter fra skip som seiler gjennom Hormuzstredet, ifølge flere rapporter.
Oman, en amerikansk alliert som opprinnelig sa at de var imot en iransk bompengeordning i den vitale vannveien, leverte et formelt forslag til Amerika og andre allierte som rederier måtte betale serviceavgifter for å bruke sundet, rapporterte New York Times.
Oman hevdet at forslaget er basert på avgifter samlet inn for Malaccastredet og Singapore i Sørøst-Asia, hvor frivillige bidrag samles inn for å sikre sikker navigering.
Mens en av de regionale diplomatene fortalte Times at gebyrene ville være frivillige, insisterte de iranske tjenestemennene på at betalingene ville være obligatoriske.
Planen har også en annen viktig forskjell til Malaccastredets bompenger – på 15 år har Aids to Navigation Fund, som drives av Singapore, Malaysia og Indonesia, samlet inn bare 23 millioner dollar.
Iran anslår at Hormuz-tollene kan bringe inn 40 milliarder dollar per år.
Detaljer om planen kommer bare en dag etter at Omans utenriksminister Badr al-Busaidi uttrykte støtte til en felles plan med Iran om å pålegge «maritime serviceavgifter» på Hormuzstredet, rapporterte Irans Press TV.
Al-Busaidi sa at Muscat fortsatt er motstander av Irans direkte bompengeordning for det kritiske oljechokepunktet, men sa at avgifter var nødvendige for å holde navigasjonen i farvannet trygg.
«Noen tjenester kan omfatte å forbedre navigasjonssikkerheten, beskytte vann mot forurensning og øke beredskapen for å håndtere ulykker eller nødsituasjoner,» sa ministeren om innsamlingsplanen.
Posisjonen gjenspeiler en felles uttalelse fra Teheran og Muscat forrige uke om at myndighetene nektet å utelukke innkreving av avgifter i Hormuzstredet etter at Trump-administrasjonen offentlig insisterte på at Teheran ikke kan kreve bompenger.
Utviklingen truer med å permanent endre sundet, som fører tilsyn med transporten av 20 % av verdens oljeforsyning.
Før USA og Israel startet sin krig med Iran, var den internasjonale skipsruten fri og åpen for de mer enn 130 fartøyene som seilte gjennom farvannet hver dag.
Det er fortsatt uklart om USA vil godta Omans plan om å kreve frivillige tjenesteavgifter etter president Trumps gjentatte insistering på at Hormuzstredet skal forbli fritt vann for alle.
Presidenten beskrev tidligere bompenger eller avgiftsordninger langs sundet som «uakseptable», og gikk så langt som å true Oman hvis det ikke «oppførte seg akkurat som alle andre».
