Det amerikanske militæret angrep en båt anklaget for å ha smuglet narkotika i det østlige Stillehavet på onsdag, og drepte to menn, mens Trump-administrasjonen fører en månedslang kampanje mot påståtte menneskehandlere i Latin-Amerika.
Det siste angrepet bringer antallet mennesker som har blitt drept i båtangrep fra det amerikanske militæret til minst 207 siden administrasjonen begynte å sikte mot dem den kaller «narkoterrorister» i begynnelsen av september.
Som med de fleste av militærets uttalelser om streik i det østlige Stillehavet og det karibiske hav, sa USAs sørkommando at de var rettet mot de angivelige narkotikasmuglerne langs kjente smuglerruter. Militæret ga ikke bevis for at fartøyet fraktet narkotika. En video lagt ut på X viste en båt som kjørte i fart gjennom vannet før den brant i flammer.
President Donald Trump har sagt at USA er i «væpnet konflikt» med karteller i Latin-Amerika og har rettferdiggjort angrepene som en nødvendig opptrapping for å stoppe strømmen av narkotika inn i USA og fatale overdoser som krever amerikanske liv. Men administrasjonen hans har tilbudt lite bevis for å støtte påstandene om å drepe «narkoterrorister».
Kritikere har stilt spørsmål ved den generelle lovligheten av båtangrepene så vel som deres effektivitet, delvis fordi fentanylen bak mange fatale overdoser vanligvis transporteres til USA over land fra Mexico, hvor den produseres med kjemikalier importert fra Kina og India.
Streikene har vakt intens gransking fra noen demokratiske lovgivere og militære juridiske lærde. Det amerikanske militærets første angrep i begynnelsen av september vakte særlig bekymring fra noen lovgivere og de som studerer militærrett.
To menn på båten overlevde først angrepet som drepte ni andre, og de klamret seg til vraket da fartøyet ble truffet igjen og drepte dem. Det hvite hus bekreftet oppfølgingsstreiken, og insisterte på at det ble gjort «i selvforsvar» for å sikre at båten ble ødelagt og i samsvar med lovene for væpnet konflikt. Men noen juridiske forskere sa at en andre streik som drepte overlevende ville ha vært ulovlig under alle omstendigheter, væpnet konflikt eller ikke.
Pentagons vakthund sa i mai at den planlegger å se på om det amerikanske militæret fulgte et etablert rammeverk for målretting når de utførte angrepene. Evalueringen er imidlertid spesifikt fokusert på det som er kjent som den seks-fasede Joint Targeting Cycle og ikke på lovligheten av streikene, sa generalinspektørens kontor.
