CATIA LA MAR, Venezuela – Redningsmenn trakk en 43 år gammel sikkerhetsvakt i live fra en kollapset kjeller tidlig torsdag, og avsluttet en utmattende dager lang operasjon som ble et symbol på håp etter ødeleggelsen av tvillingjordskjelv som rammet Venezuela åtte dager tidligere.
Hernán Alberto Gil Flores ble hentet ut trygt etter å ha vært fanget siden 24. juni under ruinene i kjelleren på kjøpesenteret Galerías Playa Grande i kystbyen i La Guaira.
Redningsmannskaper tok først kontakt med ham i løpet av helgen.
Lag som bar flagg fra hele verden jublet da redningsmenn bar Gil, iført en oksygenmaske på en båre dekket av en oransje presenning, gjennom mengder av mennesker inn i en Røde Kors-ambulanse.
En gruppe menn i røde costaricanske Røde Kors-uniformer omfavnet og lo lettet, mens andre brøt ut i applaus.
Redningen ble ansett som et lite mirakel som skar gjennom en uke med tragedie.
Med team som støttet ham med mat og vann mens de gravde ut betongen, klarte de å holde ham i live langt lenger enn terskelen på 48 til 72 timer de fleste redningsaksjoner gir for å finne overlevende i katastrofer.
Gil Flores jobbet som sikkerhetsvakt på nattskift ved komplekset, og var inne i den lille sikkerhetshytta hans da den første voldsomme skjelvingen inntraff.
Mens den omkringliggende betongkonstruksjonen kollapset rundt ham, holdt arbeidsstasjonshytta hans bakken, skjermet ham fra knusende rusk og skapte en viktig lomme med luft.
