Den nasjonale kampen om AI-datasentre nærmer seg slutten i Pennsylvania, der en aktivistgruppe styrket av den venstreorienterte non-profit-armen til Heinz-familien prøver å hindre et prosjekt på flere milliarder dollar.
Florida-baserte TECfusions navigerer for tiden i et 180-dagers moratorium på datasenterbygging i Upper Burrell Township nær Pittsburgh – en embargo som ligner på guvernør Kathy Hochuls plan om å stoppe tillatelsen av nye, store anlegg i New York i et år.
Den lokale miljøaktivistgruppen Protect PT, driveren bak utsettelsen, støttes av non-profit Heinz Endowments, dannet i 2007 av to legater tilknyttet selskapets grunnlegger Henry J Heinz. Den Pittsburgh-baserte ideelle organisasjonen donerte 400 000 dollar til gruppen i 2024 – omtrent halvparten av finansieringen det året – som en del av nesten 93 millioner dollar i tilskudd stiftelsen tildelte det året til venstreorienterte formål, ifølge Cause IQ.
Med pengene presset Project PT på for moratoriet i mai og organiserer motstanden mot New Kensington, Pa.-prosjektet – satt til å bringe en liten hær av advokater, vitner og miljøeksperter til en høring i august.
«Folkene som bor i nærheten av stedet har sagt at de ikke vil ha det,» sa konsernets administrerende direktør Gillian Graber, med henvisning til bekymringer over strøm- og vannforbruk.
TECfusions, som driver andre sentre i Arizona og Virginia, og kunngjorde et børsnotering på 4 milliarder dollar på onsdag, sa at millionene som ble overført til demonstranter ikke kan matche historiens krefter.
«Hver trykkeri hadde sine demonstranter. Hvert datasenter vil også. Og historien husker ingen av delene,» sa Simon Tusha, selskapets grunnlegger og teknologisjef, til The Post.
«Datasentre er ikke inntrengere i Monopol-styret. De er de nye verktøyene, som fortjener sitt eget torg mellom jernbanen og vannselskapet.»
Motstand mot AI-datasentre på miljømessige grunner er grunnløs, la han til, og la merke til at selskapet ombruker og utvider en allerede eksisterende fabrikk som huset datasentre.
New Kensington-prosjektet vil også bli drevet helt på stedet av naturgass, i samsvar med president Trumps nye energidirektiv for datasenter.
«Vi tar ikke strøm fra samfunnet. Vi tar ikke strøm fra nettet. Vi driver med kraftproduksjon på stedet og vi kan faktisk eksportere kraft tilbake til nettet under nødscenarier,» sa Tusha.
Pennsylvania produserer den nest mest energien av noen stat i nasjonen, bak Texas, og er nummer to i naturgassproduksjon med 7,5 billioner kubikkfot årlig og tredje i kullproduksjon med 40,6 millioner korte tonn.
Derimot står alle Pennsylvanias datasentre for bare omtrent 2,5 % av statens energibruk, ifølge ElectricChoice.com.
Keystone State-ledere ønsker å fortsette å presse innovasjon fremover.
«AI er i ferd med å omskape vår verden og Amerika må beholde ledelsen,» sa senator John Fetterman (D-Pa.) til The Post.
«Hvis ikke, vinner Kina og vi lever under deres regler. KKP er begeistret over datasentermoratorier, og jeg avviser på det sterkeste den typen politikk,» sa Fetterman.
«Datasentre representerer en svært liten brøkdel (omtrent 0,03 % til 0,4 %) av det totale daglige vannuttaket. Jeg har hevdet at vi må beskytte ratebetalere mot topper og datasentre må dekke deres del.»
«Vi kan imidlertid ikke tillate at feilinformasjon hemmer nasjonens evne til å lede på AI,» konkluderte senatoren.
Guvernør Josh Shapiro vil at selskapene skal utvikle datasentre på en ansvarlig måte.
«Guvernøren mener Pennsylvania bør etablere sterke, håndhevbare standarder som sikrer at utvikling skjer ansvarlig og fordeler lokalsamfunn, og det er derfor han foreslo GRID-standardene for å etablere klare, sunne krav for datasenterutviklere som søker Commonwealth-støtte – inkludert å ta med sin egen makt, engasjere seg åpent med lokalsamfunn, støtte arbeidere og beskytte naturressurser,» sa talsperson Will Simons.
Guvernør Hochul blokkerer aktivt Empire States infrastrukturfremgang med det ettårige moratoriet, som går på vei til den sosialistiske fløyen til det demokratiske partiet, noe som kan bety katastrofe for New Yorkere.
«Alt disse demonstrantene og moratoriene gjør er å garantere at kostnadene for teknologi i deres område kommer til å øke,» sa Tusha.
«De skaper knapphet. Statene som New York som bruker enorme mengder data vil ikke ha datasuverenitet, og de må begynne å gå til andre stater. Det er en veldig reell mulighet for at New Yorkere kommer til å betale $500 til $600 i måneden for AI og datasentertilgang på grunn av moratoriet,» la han til.
Pennsylvania har for tiden en total pipeline på 87 datasentre sammenlignet med New Yorks bare 34 i arbeid eller aktive, ifølge datasentersporeren Cleanview.
«New York er sist i økonomisk utvikling fordi energikostnadene våre er 70 % høyere enn landsgjennomsnittet, og Kathy Hochul samarbeider ikke med lokale myndigheter og bedriftsledere for å finne ut hvordan ting skal gjøres,» sa den republikanske guvernørkandidaten Bruce Blakeman.
«Jeg vil jobbe med lokale myndigheter, næringslivsledere og energiprodusenter for å modernisere økonomien vår for å få ned kostnadene og skape gode arbeidsplasser.»
Det er for tiden 155 lokale moratorier på bygging av datasenter og ytterligere 127 lokasjoner som har foreslått moratorier i 40 stater, ifølge US Data Center Moratorium Tracker.
Delstatshusene i Delaware, Georgia, Michigan, Pennsylvania, South Carolina, Vermont og Virginia har alle innført lovforslag som vil sette moratorier på bygging av datasenter i minst ett år, ifølge National Conference of State Legislatures.
Mye av den organiserte motstanden mot bygging av AI-datasentre har blitt direkte finansiert av den kinesisk-marxistiske amerikanske milliardæren Neville Roy Singham, som bor i Shanghai sammen med sin kone Jodie Evans, medgründeren av Code Pink.
Singham, en erklært marxist, har forpliktet millioner av dollar for å fremme den kinesiske innflytelsesagendaen for å forsøke å få amerikanere til å gå inn for byggingen av den vitale infrastrukturen, ifølge en rapport fra Bitcoin Policy Institute.
AI-giganten OpenAI utstedte også en rapport som viser kinesisk-tilknyttede kontoer som bruker ChatGPT for å påvirke diskursen i sosiale medier, inkludert å skape hysteri om vann- og energibruk av fasilitetene.
Heinz Endowments-støtten til Protect PT går tilbake til 2016, ifølge gruppen.
«The Endowments har lenge vært forpliktet til å støtte partnere som jobber for å forbedre miljøkvaliteten på fire områder: luftkvalitet; overgangen bort fra en utvinning, karbonforurensende økonomi til en klimavennlig region; sunne miljøer for barn; og vannkvalitet og sikkerhet,» sa Justin Maxson, Chief Program Officer for Heinz Endowments.
«Vår posisjon angående utvikling av datasenter er en av streng ansvarlighet i stedet for generell støtte eller motstand,» la han til.
