En advokat valgt av dommere til å fungere som øverste føderale aktor for et kontor i Virginia som forfulgte saker mot fiender av president Donald Trump, ble raskt sparket fredag av justisdepartementet i det siste sammenstøtet om utnevnelsen av mektige amerikanske advokater.
Visestatsadvokat Todd Blanche kunngjorde sparken av James Hundley på sosiale medier kort tid etter at han ble enstemmig valgt av dommere til å erstatte tidligere Trump-advokat Lindsey Halligan som midlertidig amerikansk advokat for Eastern District of Virginia.
Mens loven sier at tingretten kan velge amerikanske advokater når en første utnevnelse utløper, har Trump-administrasjonen insistert på at makten kun ligger i den utøvende maktens hender.
«EDVA-dommere velger ikke vår amerikanske advokat. POTUS gjør det. James Hundley, du har sparken!» Blanche sa i et innlegg på X.
Hundley, som har håndtert straffesaker og sivile saker i mer enn 30 år, svarte ikke umiddelbart på en e-post som søkte kommentarer fredag kveld.
Avfyringen av Hundley er den siste gjenspeilingen av tumult i et av justisdepartementets mest elite påtalekontorer, som siden september har vært nedsunket i omveltninger etter at en erfaren aktor trakk seg under press fra Trump-administrasjonen for å straffeforfølge to av presidentens største politiske fiender, tidligere FBI-direktør James Comey og New Yorks statsadvokat Letitia.
Den aktor, Erik Siebert, ble effektivt tvunget ut og raskt erstattet av Halligan, en medhjelper fra Det hvite hus som sikret tiltale mot Comey og James, men som senere ble ansett av en dommer som ulovlig utnevnt.
Sakene ble henlagt, men justisdepartementet har anket denne avgjørelsen.
Halligan trakk seg fra stillingen forrige måned etter at dommere i distriktet signaliserte fortsatt skepsis til legitimiteten til utnevnelsen hennes.
Amerikanske advokater, de øverste føderale påtalemyndighetene i regionale justisdepartementkontorer rundt om i landet, krever vanligvis senatbekreftelse, men loven tillater riksadvokater å foreta midlertidige avtaler for begrensede tidsperioder.
I flere tilfeller har imidlertid justisdepartementet forsøkt å la sine midlertidige utnevnere være på plass på måter som har invitert til rettsutfordringer og trukket motstand fra dommere som har funnet utnevnelsene ulovlige.
I forrige uke ble en advokat utnevnt av dommere til å være USAs advokat for nordlige New York sparket av justisdepartementet etter å ha brukt mindre enn en dag i jobben.
Dommere i distriktet utnevnte Kinsella etter å ha avvist å holde Trump-administrasjonens valg, John Sarcone, på plass etter at hans 120-dagers periode hadde gått.
