En skremmende stamme av ebola har utløst en global helsekrise etter å ha revet seg gjennom sentral-Afrika og spredt seg til store urbane hovedsteder, advarte helsemyndigheter lørdag.
Verdens helseorganisasjon satte et «folkehelseberedskap av internasjonal bekymring»-merke på det dødelige Bundibugyo Ebolavirus-utbruddet etter en bølge av tilfeller over hele Kongo, og nå Uganda.
Det er «betydelig usikkerhet rundt det sanne antallet smittede personer og geografisk spredning» og en «begrenset forståelse av de epidemiologiske koblingene» mellom ofre, ifølge WHO.
Byrået advarte videre om dataene «alle peker mot et potensielt mye større utbrudd enn det som for øyeblikket blir oppdaget og rapportert.»
FNs helsesjefer beskrev krisen som en «ekstraordinær» trussel og slo alarm over uvanlige grupper av dødsfall i lokalsamfunnet og fire dødsfall av helsearbeidere.
WHO løfter fem tonn med forsyninger, inkludert infeksjonsforebyggende og kontrollmateriell, utstyr til transport av laboratorieprøver, telt og andre forsyninger som for tiden er tilgjengelig i Kongos hovedstad, Kinshasa, til Bunia i Kongos Ituri-provins, der minst 80 mistenkte dødsfall og nesten 250 mistenkte tilfeller er rapportert på tvers av tre helseområder i Mongwal. Rwampara.
Innledende testing ga en svimlende positivitetsrate, med 8 av 13 prøver samlet inn av Congolese National Institute of Biomedical Research som kom tilbake positive.
Tjenestemenn innrømmet at de flyr blindt mot et potensielt massivt, skjult utbrudd – og advarte om at det foreløpig ikke finnes noen godkjente vaksiner eller behandlinger for å stoppe det, i motsetning til den mer vanlige Zaire-stammen av ebola.
Det nåværende utbruddet oppfyller ikke den operasjonelle definisjonen av en «pandemisk nødsituasjon.» Imidlertid har den usynlige morderen allerede brutt store befolkningssentre.
Infiserte reisende har brakt viruset direkte inn i Ugandas hovedstad Kampala, hvor to pasienter ble fraktet inn til intensivavdelingen.
Dette er det 17. registrerte utbruddet av ebolasykdom i Kongo siden viruset ble identifisert første gang. Det siste utbruddet av ebola-sykdommen tok slutt i desember 2025, ifølge Verdens helseorganisasjon.
Bundibugyo-stammen ble først identifisert i Uganda i 2007, hvor den drepte 32 % av de smittede.
«Den demokratiske republikken Kongo har lang erfaring med å svare på ebola-utbrudd, og WHO skalerer raskt opp støtten til den pågående responsen,» sa Dr Mohamed Janabi, WHOs regiondirektør for Afrika, i en uttalelse.
«I tett samarbeid med nasjonale myndigheter og partnere, mobiliserer vi raskt, setter inn ytterligere ekspertise og ressurser for å stoppe spredningen av viruset, beskytte og redde liv.»
