Google-eide YouTube har avgjort et søksmål om avhengighet av sosiale medier anlagt av en tenåring i Florida som anklaget videodelingsgiganten for å hjelpe til med å underblåse en psykisk helsekrise for ungdom gjennom funksjoner utviklet for å holde barna klistret til skjermen.
Det konfidensielle forliket, som ble oppnådd bare uker før rettssaken, så ut til å markere nok et tilbakeslag for Big Tech-selskaper som står overfor økende juridisk press over påstander om at plattformene deres er konstruert for å maksimere engasjementet på bekostning av unge brukeres velvære.
Saksøkeren, identifisert i rettsdokumentene bare som RKC, hevdet at YouTube og andre sosiale medieselskaper med vilje utviklet produkter for å være vanedannende gjennom funksjoner som autoavspilling og uendelig rulling som kontinuerlig mater brukere med nytt innhold.
Google bekreftet forliket mandag.
«Denne saken har blitt løst i minnelighet, og vårt fokus er fortsatt på å bygge alderstilpassede produkter og foreldrekontroll som holder det løftet,» sa Googles talsmann José Castañeda i en uttalelse.
Forliket fjerner YouTube fra en tett overvåket California-rettssak som foreløpig er planlagt å starte 27. juli i Los Angeles.
RKCs søksmål mot Meta, TikTok-forelder ByteDance og Snap forblir aktiv.
Saken er den andre klokkerettsaken som overvåkes av dommer Carolyn Kuhl i høyesterett i Los Angeles, som en del av en bredere innsats for å løse mer enn 1000 lignende søksmål anlagt i California som påstår at sosiale medieplattformer har skadet barn gjennom vanedannende produktdesign.
Rettstvisten har dukket opp som en av de største juridiske truslene som sosiale medier står overfor.
Saksøkere over hele landet hevder at teknologiselskaper bevisst utnyttet barns psykologiske sårbarheter for å øke engasjementet, annonseinntektene og tiden brukt på appene deres.
RKCs påstander gjenspeiler tett de som ble reist i den første klokkesaken tidligere i år.
Denne rettssaken ble anlagt av en kvinne i California identifisert som KGM som anklaget Meta og YouTube for med vilje å designe produkter som fremmet tvangsmessig bruk blant unge mennesker.
Snap og TikTok avgjorde før den saken nådde en jury.
I mars tildelte jurymedlemmer KGM 6 millioner dollar etter å ha funnet Meta og YouTube ansvarlige for de mentale helseeffektene deres plattformer hadde på enkelte brukere.
Dommen markerte første gang en jury holdt selskapene juridisk ansvarlige for skader knyttet til påstander om avhengighet av sosiale medier.
Samme uke beordret en annen jury i New Mexico Meta til å betale 375 millioner dollar etter å ha funnet at selskapet villedet brukere om sikkerheten til plattformene deres for barn.
RKC hevder at YouTubes designfunksjoner bidro til tvangsmessig bruk som førte til angst, søvnmangel og andre psykiske problemer.
Google har avvist påstander om at YouTube var uansvarlig utformet.
Forrige måned avgjorde YouTube, Meta, Snap og TikTok en annen sak som var på vei til rettssak i føderal domstol i California.
Det søksmålet ble anlagt av et skoledistrikt i Kentucky som anklaget selskapene for å bidra til en psykisk helsekrise for studenter gjennom vanedannende plattformfunksjoner.
Jonathan Alpert, en psykoterapeut og forfatter, fortalte The Post at rettstvister i økende grad fokuserer på plattformdesign i stedet for brukeratferd.
«Spørsmålet er ikke lenger om sosiale medier kan påvirke mental helse. Det større spørsmålet er hvor personlig ansvar slutter og produktdesign begynner,» sa han.
«Hvert forlik og hver dom sender en melding. Hvis de ser selskaper skrive sjekker i stedet for å kjempe mot disse sakene til slutten, vil sannsynligvis flere søksmål følge,» la Alpert til.
