WASHINGTON – Ukrainas president Volodymyr Zelensky tryglet president Trump og kongressen om å samle Patriot-missilsystemer mens hans krigsherjede land forbereder seg på et forventet bombardement fra Russland.
Zelenskys fem sider lange brev kom på Memorial Day og advarte dramatisk om at «skjebnen til mange liv blir avgjort», samtidig som den understreker hvordan amerikanske defensive våpen kan redde mange sivile fra russiske angrep.
«Helt ærlig, mens vi har oppnådd betydelig suksess med å forsvare oss mot alle typer droner, har Ukraina ennå ikke bygget sin egen evne til å produsere anti-missilforsvarssystemer,» skrev den ukrainske lederen.
«Når det kommer til å forsvare oss mot ballistiske missiler, stoler vi nesten utelukkende på USA. Patriotsystemer er fortsatt det mest effektive forsvaret mot alle typer russiske ballistiske missiler,» la han til. «De fleste russiske missiler kan stoppes.»
Trump har avstått fra å gi grønt lys for massive militærhjelpspakker til Ukraina og har i stedet forkjempet Prioritized Ukraine Requirements List (PURL), som lar NATO kjøpe amerikansk ildkraft til det krigsherjede landet.
PURL er for øyeblikket Ukrainas eneste «tilgjengelige for å sikre Patriot-avskjærere av ballistiske missiler,» ifølge Zelensky.
«Men det nåværende tempoet for leveranser gjennom PURL-programmet holder ikke lenger tritt med realiteten til trusselen vi står overfor,» understreket Zelensky. «Vi forstår at det i dag er stor etterspørsel etter Patriot antiballistiske missiler i andre regioner også.»
«Ukraina er klar til å kjøpe antallet Patriot-systemer og avskjæringsmissiler vi trenger,» fortsatte han. «[A]Etter alt vi har vært gjennom sammen, har vi ikke fortjent en plass blant dine allierte?»
Brevet ble først rapportert av Kyiv Independent.
Zelensky hevdet Ukrainas suksesser med droner, fanget opp russiske med over 90 %, og bemerket hvordan Kiev har tilbudt avtaler med land som USA for å dele teknologien sin.
Men missilforsvar har vist seg mer plagsomt. I løpet av helgen sprengte Russland dusinvis av missiler, inkludert tre kjente hypersoniske, mot Ukraina.
Ukraina hadde gjort bemerkelsesverdige fremskritt på slagmarken mot Russland siden februar, etter at Elon Musks Starlink satellitt-internetttjeneste satte opp en hvitliste for å kutte Kremls tilgang, og forvansket koordineringsarbeidet.
Russland er på vei etter disse tilbakeslagene og økonomiske belastningene.
Utenriksminister Sergei Lavrov advarte utenriksminister Marco Rubio om å evakuere amerikansk personell fra Kiev, og ertet Kremls planer om å gå i gang med «systematiske og konsekvente streiker», inkludert «beslutningssentre», ifølge en opplesning fra Moskva.
Den ukrainske lederen erkjente belastningen på Patriot-forsyninger USA står overfor på grunn av krigen i Iran og ba om å utvide produksjonen med europeiske allierte i en prosess som ville være «fullstendig under amerikansk kontroll».
«Å utvide Patriot-produksjonen kan bli et av de viktigste bidragene vi gir sammen til sikkerheten til Amerika, Ukraina, Europa og dine allierte rundt om i verden,» skrev Zelensky.
«Vi vet – fordi vi har testet det i moderne krig at amerikanske våpen fungerer. De fungerer eksepsjonelt bra.»
