Eksodusen fra «60 Minutes» fortsatte denne uken da veteranprodusenten Henry Schuster kunngjorde at han forlater CBS News etter nesten to tiår, og ble den siste fremtredende figuren som forlot nyhetsmagasinet under sjefredaktør Bari Weiss.
I motsetning til mange av de siste utgangene som har rystet «60 minutter», var imidlertid ikke Schusters avgang knyttet til den omfattende overhalingen av programmet.
Han informerte daværende utøvende produsent Tanya Simon i februar at han var klar til å gå videre – måneder før skytebølgen som forvandlet sendingen, ifølge avisen Guardian.
I en avskjedsmelding til kolleger som ble anmeldt av publikasjonen, skrev Schuster at Simon bare ba om at han skulle bli værende gjennom slutten av sesongen.
«Da jeg dro til Tanya [Simon] i februar fortalte jeg henne at jeg var klar til å dra, at jeg trengte en pause,» skrev Schuster.
«Hun kunne ikke vært mer nyttig, bare spurt om jeg ville bli værende ut sesongen.»
Schuster erkjente at hans mandagsavgang ble formørket av de siste hendelsene på sendingen.
«Det har blitt overskygget av tvangsavgangene til så mange kolleger og venner på sendingen,» sa Schuster i et LinkedIn-innlegg som kunngjorde at han forlot.
Den mangeårige produsenten hyllet også den sparkede korrespondenten Scott Pelley, og skrev at «Jeg ville ikke vært her hvis han ikke hadde oppsøkt meg» fra CNN. Han krediterte Pelley for mange av sine mest minneverdige oppdrag gjennom årene.
Mens Schusters exit lenge var planlagt, legger det til et annet kjent navn til den voksende listen over avganger fra et av TVs mest prestisjefylte nyhetsprogrammer.
Omveltningen begynte før Weiss kom som sjefredaktør i fjor, da den mangeårige utøvende produsent Bill Owens trakk seg, og skyldte på det han kalte voksende bedriftsengasjement som hadde fratatt ham redaksjonell uavhengighet.
Etter at Paramount Skydance installerte Weiss for å lede CBS News, avskjediget nettverket Owens’ etterfølger, Simon, sammen med korrespondentene Sharyn Alfonsi og Cecilia Vega, senior executive produsent Draggan Mihailovich, veteranprodusenten Guy Campanile og digital operasjonssjef Matthew Polevoy.
Rystelsen kulminerte i sparkingen av Pelley etter at han konfronterte den nylig installerte utøvende produsenten Nick Bilton under et personalmøte, og anklaget Weiss for å ha «myrdet» «60 Minutes» og sa at hun hadde blitt «brakt inn for å drepe den».
Anderson Cooper forlot også «60 Minutes» tidligere i år etter nesten to tiår med programmet, mens han ble igjen på CNN.
Selv om Cooper offentlig sa at han ønsket å fokusere på familien og arbeidet hans på CNN, indikerte flere rapporter at han var ukomfortabel med retningen til CBS News under Weiss.
De gjenværende «60 Minutes»-korrespondentene – Lesley Stahl, Bill Whitaker og Jon Wertheim – bestemte seg for å bli etter å ha kjempet offentlig om de skulle forlate.
I et felles notat til kolleger sa de at de fryktet at deres retur ville bli sett på som en godkjenning fra ledelsen, og insisterte på at det «rett og slett ikke var tilfelle», og forklarte at de ble igjen fordi de ikke «ønsket å se ’60 minutter’ dø».
CBS News svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
