Irans neste øverste leder må undersøkes og godkjennes direkte av Det hvite hus, advarte president Trump – da rapporter svirret om at den drepte ayatollah Ali Khameneis sønn ville etterfølge ham ved makten.
«Jeg må være involvert i utnevnelsen, som med Delcy [Rodriguez] i Venezuela», sa Trump til Axios torsdag, med henvisning til den latinamerikanske lederen som erstattet diktator Nicolas Maduro etter at han ble tatt til fange av amerikanske styrker.
Den tidligere programlederen for «The Apprentice» avslørte også rapporter om at den drepte øverste lederens sønn – Mojtaba Khamenei – er klar til å ta over – og sa at 56-åringen ville være et «uakseptabelt» alternativ og en fortsettelse av farens despotiske regime.
«Khameneis sønn er uakseptabel for meg. Vi vil ha noen som vil bringe harmoni og fred til Iran,» sa Trump.
«De kaster bort tiden sin. Khameneis sønn er en lettvekter.»
Presidentens kommentarer kommer etter at rapporter begynte å svirre ut av Iran om at Mojtaba – som angivelig ble behandlet for impotens i London som yngre mann – ble sterkt favorisert for å etterfølge sin far av den 88 medlemmer store forsamlingen av eksperter, som velger landets leder.
Hardliners har angivelig presset på for å få Mojtabas utnevnelse, rapporterte Financial Times tidligere.
Det kan tyde på at Irans gjenværende lederskap ønsker å sende en melding til Vesten om at de ikke vil kue til aggresjoner – og at ting vil være business as usual i landet.
Men Trump var vokal om å bygge en fremtid for Iran – og verden – som ville være fri fra statsstøttet terrorisme, rakettoppskytinger og atomvåpentrussel som preget Kahmeneis regjeringstid.
«Det ville sannsynligvis vært det verste: Du går gjennom dette, og så om fem år innser du at du satte noen inn som ikke var bedre,» sa han til journalister tirsdag. «Vi vil gjerne se noen der inne som kommer til å bringe det tilbake for folket.»
Mojtaba har ikke hatt noen betydelig rolle i den iranske regjeringen siden faren kom til makten på 1980-tallet, men han har lenge vært sett på som en mektig bakromshandler som er flink til å fremme farens undertrykkende styre fra skyggene.
På 2000-tallet ble han anklaget for å ha rigget presidentvalg for å sikre utnevnelsen av konservative regimeallierte, og han ble til og med sanksjonert av USA i 2019 for å ha arbeidet for å «fremme farens destabiliserende regionale ambisjoner og undertrykkende innenlandske mål».
Følg The Posts direktedekning av president Trump og nasjonal politikk for siste nytt og analyse
Mojtabas utnevnelse ville også bety et alarmerende nytt kapittel i Irans historie – ettersom den nåværende republikken ble grunnlagt på revolusjon mot et monarki, og en annen Khamenei med ansvar kunne sementere en epoke med despotisme inngrodd langs familielinjer.
Det er imidlertid fortsatt uklart om Irans neste øverste leder vil være i stand til å ha like mye makt som avdøde Khamenei gjorde.
Han var i stand til å konsolidere en enorm mengde makt i løpet av sine 36 år som leder, og den neste lederen vil gå til makten med Amerikas og Israels trådkors som ser på hver eneste bevegelse.
Iran er for tiden under kontroll av et tremannsråd ledet av to regimehardlinere som ikke ble drept i angrepet.
Den nye lederen forventes å bli valgt av ekspertforsamlingen innen neste uke, ifølge rapporter, men de må først godkjennes av et «Guardian Council» som kontrollerer mulige regjeringsledere for deres overholdelse av streng islamsk lov.
