Etter over et tiår med hiv fikk en norsk mann en overraskelse gjennom en stamcelledonasjon fra søsken.
Den begavede benmargen var opprinnelig ment å behandle pasientens sjeldne blodkreft, men forskerne la merke til en bemerkelsesverdig særhet. Broren til den syke mannen hadde en genetisk mutasjon som gjorde stamcellene hans resistente mot det humane immunsviktviruset.
Gitt denne oppdagelsen, overvåket teamet ved Oslo universitetssykehus prosedyren ekstremt nøye med en sjanse for at den kunne føre til en «kur» for pasientens HIV. Nå, fem år og mange tester senere, har det håpede resultatet blitt til virkelighet, som rapportert mandag i tidsskriftet Nature Microbiology.
Den uidentifiserte mannen, kjent i medisinske sfærer som «Oslo-pasienten», er nå den 10. personen på verdensbasis som er i full, langvarig remisjon fra HIV. Fra 2024 levde nesten 41 millioner mennesker med viruset, ifølge Verdens helseorganisasjon.
Marius Trøseid, en forfatter av studien, sa til Live Science at pasienten «føles som om han har vunnet i lotteriet to ganger … Han ble kurert for sin benmargssykdom, som kan være dødelig, og han er også nå helbredet for HIV, mest sannsynlig.»
Mens medisiner som håndterer HIV er allment tilgjengelige, er de utviklet for å forhindre at viruset formerer seg i kroppen, ikke for å utrydde selve viruset. Dette betyr at HIV sannsynligvis vil dukke opp igjen hvis medisinen stoppes av en eller annen grunn.
Men i Oslo-pasientens tilfelle motsto ikke brorens genetiske mutasjon bare HIV-viruset. Den fjernet en viss reseptor i de hvite blodcellene som vanligvis åpner døren for at HIV kan infisere immunsystemet, og gir viruset ingen steder å blomstre.
Som med enhver transplantasjon, var hvorvidt det donerte vevet ville ta tak i pasientens kropp eller ikke. De HIV-resistente stamcellene vant til slutt.
Hos Oslo-pasienten observerte forskerne endringer i oppførselen til immunsystemets T-celler, som blir kapret av HIV, noe som gjør kroppen mer sårbar for bakterier og sykdommer.
Etter prosedyren sluttet T-cellene hans til slutt å oppføre seg som om de var under beleiring.
Operasjonen var så vellykket at pasienten kunne slutte med hiv-medisinen to år senere.
Etter fire år fant hans medisinske team ingen spor av noe «fungerende» HIV-DNA i kroppen hans. Og hans siste femårskontroll var også konsekvent.
Likevel er legene nølende med å kalle Oslo-pasientsaken en regelrett kur, fordi prosessen han og broren gjennomgikk er umulig å gjenskape i stor skala.
Stamcelletransplantasjoner som disse blir sett på som «risikofylte omstarter av immunsystemet» og kan resultere i dødelige infeksjoner, ifølge ScienceAlert. Opptil 20 % av pasientene som overlever disse operasjonene vil dø innen et år etter operasjonen.
Selv om han til slutt klarte seg, led til og med Oslo-pasienten av graft-versus-host-sykdom, en alvorlig komplikasjon som kan følge med transplantasjoner.
Uansett er forskerne optimistiske med tanke på funnene, som de håper vil hjelpe til med å lede forskning på fremtidige kurmetodikker som er mer tilgjengelige og replikerbare.
«Denne og andre studier på HIV-kur forbedrer vår forståelse av HIV-patologi, molekylære mekanismer og prediktive biomarkører som kan være av bredere interesse» utover pasienter behandlet med denne typen transplantasjon, skrev de.
