Denne typen «syketid» er ingen arbeidsfordel.
Siden begrepet ble laget på begynnelsen av 1980-tallet av Verdens helseorganisasjon, har «sick building syndrome» (SBS) blitt brukt for å beskrive utvalget av irriterende symptomer noen mennesker føler når de er inne i visse bygninger, fra hodepine og tretthet til kvalme og hjernetåke.
Det er et relativt vagt problem uten klar årsak, men det gjør det ikke mindre reelt for de potensielt millioner av mennesker som opplever en form for det enten på jobb eller i andre innendørs omgivelser.
Når de snakker til magasinet SELF, har noen nylig rapportert om nysing, ukontrollerbar hoste, alvorlig kløe og svimmelhet etter bare 10 minutter inne i kontorbyggene deres – og deretter en total forsvinn av symptomene i det øyeblikket de går ut.
Det er av denne grunn at allergieksperter som Dr. Leonard Bielory, professor ved Hackensack Meridian School of Medicine, har sagt at navnet på tilstanden beskriver strukturen, ikke pasienten.
«Det er bygningen som er syk, ikke personen,» sa han til SELV.
Faktisk er SBS typisk assosiert med en lang liste over miljøfarer som finnes i dagligdagse bygninger, slik som lav inneluftkvalitet eller mangel på ventilasjon, tilstedeværelse av mugg eller støv, kjemiske forurensninger på møbler eller i rengjøringsutstyr, vannskader eller for mye fuktighet, lysrør og mangel på solskinn og giftstoffer fra skadedyrbekjempelse.
For ikke å snakke om det psykologiske stresset ved å måtte glise og bære det gjennom daglige runder med pinlig heis-småprat.
Interessant nok har forskere funnet ut at SBS påvirker kvinner uforholdsmessig.
En anmeldelse fra 2023 i tidsskriftet Indoor and Built Environment fant at kvinner så ut til å ha høyere symptomfrekvens på grunn av en blanding av «historiske faktorer, sosiale roller, lavere kuldetoleranse, begrenset forståelse av kvinnelig fysiologi og multippel kjemisk følsomhet.»
To år senere avslørte en annen studie i Kina også at kjønn var nært forbundet med SBS.
Den samme studien fant at av alle nye og renoverte bygninger, «lider nesten 30% av SBS» og at siden 1970-tallet har «rapporteringsfrekvensen for sykebygningssyndrom økt, ettersom eldre, naturlig ventilerte bygninger gradvis har blitt erstattet av luftkondisjonerte og forseglede bygninger.»
Hudproblemer og generelle symptomer som svimmelhet, luftveisproblemer, angst og fordøyelsesbesvær var noen av de viktigste problemene kvinnelige deltakere rapporterte.
Forskere mener dette kan ha noe å gjøre med den statistisk høyere forekomsten av autoimmun dysfunksjon hos kvinner, som er mer sannsynlig å utvikle tilstander som revmatoid artritt, multippel sklerose og sklerodermi.
Romtemperatur dukket også opp som en nøkkelfaktor i 2023-avisen.
Dr. Kathryn Basford, en London-basert lege som spesialiserer seg på kvinners helse, fortalte SELF at menn naturlig avgir mer varme enn kvinner. Derfor trenger kvinner ofte rom for å være varmere, «noe som kan gjøre at de føler seg mer ukomfortable i kontorlokaler,» sa hun.
Også på åpne kontorer kan virus spre seg raskere, noe som fører til at noen mennesker – inkludert denne personen på Reddit – føler at de ofte blir syke av å gå på jobb.
2025-studien fra Kina bemerket at det er måter å forbedre innendørsmiljøene for å passe bedre til deres menneskelige innbyggere. Flere planter, bedre luftkvalitet, belysning og miljøkontroll og redusert støy er alle «viktige» strategier for menneskelig velvære.
Medical News Today har rapportert at eiendomsdesignere og arkitekter er den første forsvarslinjen mot SBS, og antyder at deres fokus bør være på bygningslayout, belysning og ventilasjon som legger til rette for harmoni – som et spørsmål om «generell offentlig sikkerhet.»
En kvinne som opplever hyppige SBS-symptomer på kontorjobben, fortalte SELF at hun mener problemet er neglisjert på grunn av kulturelle forventninger om at kvinner skal tåle ubehag i stillhet.
«Hvis [employers] ønsker å få folk tilbake på kontoret, så er det også noe de bør vurdere,» sa hun. «Jeg ville definitivt ønsket å bruke mer tid på kontoret hvis jeg ikke følte meg utslitt og betent hver gang jeg dro dit.»
