Amazon står overfor et bombeshell gruppesøksmål som anklager teknologigiganten for med vilje å la programvaren i Fire TV Stick-enheter forsvinne slik at kunder føler seg tvunget til å kjøpe nyere versjoner.
Selskapet skal ha «murt» sin første og andre generasjon Fire TV Stick-enheter ved å kutte av programvarestøtte og oppgraderinger, ifølge en sak anlagt i California State Court tidligere denne måneden.
Ettersom TV-fjernkontrollene begynte å svikte, ga Amazon ikke refusjoner eller programvareoppgraderinger til kunder – et forsøk på å styre kundene mot erstatningskjøp, hevdet saken.
Amazon svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsel om kommentar.
Første- og andregenerasjons Fire TV Stick-enheter ble utgitt i henholdsvis 2014 og 2016, og tillot kunder å streame tusenvis av filmer og programmer fra plattformer som Amazon Prime og Netflix ved å koble Stick til en TVs HDMI-port.
Amazon har siden gitt ut et halvt dusin nye TV-fjernkontroller, inkludert to nye modeller lansert i fjor – Fire TV Stick 4K Select og 4K Plus, som selges på Amazons nettsted for rundt $40 til $50 til full pris. Nettbutikkgiganten gir ofte rabatt på fjernkontrollene sine.
I desember 2022 sluttet det å tilby programvarestøtte eller oppdateringer for sine førstegenerasjonsenheter, ifølge søksmålet. Det avsluttet oppdateringer for andre generasjons fjernkontroller i mars 2023, sa drakten.
Bill Merewhuader, bosatt i California og saksøkeren i drakten, kjøpte en andregenerasjons Fire TV Stick fra Best Buy i 2018 – men den sviktende programvaren gjorde til slutt fjernkontrollen «ubrukelig», og tvang ham til å kjøpe en ny versjon i 2024, ifølge drakten.
Noen Amazon-kunder har klaget over at fjernkontrollene deres har sluttet å fungere helt, mens andre har hevdet at enhetene deres er mye tregere og har betydelige buffertider, ifølge søksmålet.
Saken – som søker uspesifisert erstatning og en landsomfattende gruppesøksmål – anklager Amazon for «villedende» markedsføring, og hevder at selskapet aldri informerte kundene om at det ville kutte oppdateringer til enhetene av en eller annen grunn, når som helst.
Føderale regulatorer har stilt spørsmål ved om «muring»-praksis kan bryte juridiske krav for produkter som selges med skriftlige garantier.
«Produsenters unnlatelse av å avsløre varigheten av deres programvarestøtteforpliktelser krever ytterligere vurdering av beslutningstakere og rettshåndhevere,» sa Federal Trade Commission i en stabsrapport i november 2024.
«Produsenter som markedsfører en enhet som har visse funksjoner og deretter unnlater å levere programvareoppdateringer som er nødvendige for å opprettholde disse funksjonene, vekker bekymring for forbrukerskader som følge av villedende praksis,» heter det i rapporten.
Den la til at det «kan være en villedende praksis» hvis et selskap unnlater å avsløre hvor lenge det vil gi nødvendige programvareoppdateringer når det avslører hvor lenge et produkt vil fungere.
FTC svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsel om kommentar.
