Forskere sier at amerikanere har lagt ut nesten 45 milliarder dollar i ekstra drivstoffkostnader siden USA og Israel startet sin krig mot Iran i slutten av februar – og sjåførene stirrer nå ned tønnen med 5 dollar per gallon bensin på vei inn i Memorial Day-helgen.
En tracker fra Brown University som estimerte forbrukereffekten av konflikten, anga den ekstra byrden på amerikanere til 44,9 milliarder dollar fra fredag, noe som gjenspeiler skyhøye gass- og dieselpriser utløst av forstyrrelsen av globale oljeforsyninger og blokaden av Hormuzstredet.
Samtidig klatret landsgjennomsnittet for vanlig bensin til 4,55 dollar per gallon på fredag – opp mer enn 50 % siden krigen startet 28. februar og den høyeste prisen før minnedagen siden 2022, ifølge CNBC.
Analytikere advarer om at det verste fortsatt kan ligge foran.
GasBuddy petroleumsanalytiker Patrick De Haan sa til CNBC at bensin kan stige over $5 per gallon en gang i juni hvis frakt gjennom Hormuzstredet forblir frosset.
De økende drivstoffkostnadene har blitt en av de klareste økonomiske konsekvensene av den utvidede Midtøsten-konflikten.
Brown Universitys «Iran War Energy Cost Tracker» anslår at amerikanere har brukt rundt 24,97 milliarder dollar ekstra på bensin alene siden kampene brøt ut, mens diesel står for ytterligere rundt 19,85 milliarder dollar i høyere kostnader.
Økningen har i stor grad vært drevet av uroen rundt Hormuz-stredet – den smale skipsleien i Persiabukta som en massiv del av verdens råoljeforsyning strømmet gjennom før krigen.
Irans blokade og gjentatte angrep på regional energiinfrastruktur har raslet globale markeder og sendt råoljeprisene til å stege mer enn 40 % over nivåene før krigen.
Etter hvert som råoljeprisene steg, spredte smerten seg raskt til amerikanske forbrukere som fylte opp bilene og lastebilene sine.
Landsgjennomsnittet for bensin nådde kort nivåer som ikke har vært sett siden juli 2022 denne uken, før de falt litt da president Trump signaliserte potensiell diplomatisk fremgang med Teheran.
Men tradere og energianalytikere er fortsatt skeptiske til at ethvert gjennombrudd er nært forestående.
«Presidenten antyder at det er mye fremgang, men jeg vet ikke hvor mange flere hodeforfalskninger vi kommer til å se,» sa De Haan til CNBC.
Trump-administrasjonens innsats for å dempe forstyrrelser fra Iran-krigen inkluderer samarbeid med Det internasjonale energibyrået for å få ut 400 millioner fat olje og raffinerte produkter. Det inkluderer 172 millioner fat fra amerikanske reserver.
«President Trump og energiteamet hans forutså kortsiktige markedsforstyrrelser, kommuniserte dem åpent til det amerikanske folket og implementerte en aggressiv plan for å dempe eventuelle konsekvenser,» sa talsmann for Det hvite hus Taylor Rogers til The Post i en uttalelse.
«President Trump vil aldri tillate Iran å ha et atomvåpen, og han vil fortsette å fremme USAs sentrale nasjonale sikkerhetsinteresser. Når presidenten tvinger denne konflikten til en vellykket slutt, vil gassprisene falle tilbake til flere års laveste nivå og globale energimarkeder vil være mye mer stabile på lang sikt.»
Dieselprisene har steget enda raskere enn bensin, og noen eksperter advarer om at diesel snart kan toppe $6 eller til og med $7 per gallon mens Europa og Asia kjemper for å erstatte tapte Midtøsten-drivstoffforsyninger med amerikansk eksport.
I motsetning til bensin, bølger de høye dieselkostnadene ofte gjennom hele økonomien fordi lastebiltransport, frakt og industri er avhengige av drivstoffet.
«Jeg tror tallet på 44 milliarder dollar sannsynligvis undervurderer den virkelige effekten fordi forbrukerne betaler for dette langt utover bensinstasjonen,» sa Scott Martin, en partner i Kingsview Wealth Management, til The Post.
«Når diesel- og drivstoffkostnadene øker så raskt, øker det transport- og fraktkostnadene over hele linjen, og til slutt virker det inn i dagligvarepriser, detaljhandel, flyreiser, leveranser – stort sett alt knyttet til å flytte produkter rundt i økonomien.»
Martin sa at forbrukere er spesielt sårbare fordi mange husholdninger allerede er strukket av gjeld og vedvarende inflasjon.
«Mange husholdninger har høyere kredittkortsaldo, betaler mer på boliglån og billån, og håndterer fortsatt vedvarende inflasjon fra de siste årene,» sa eksperten.
«Jo lenger drivstoffet forblir høyt, jo større er risikoen for at dette begynner å påvirke forbrukeratferd bredere,» la han til.
«På et tidspunkt kutter folk ned på skjønnsmessige utgifter, reiser mindre eller utsetter kjøp, og det er da det kan begynne å tynge på økonomisk vekst totalt sett.»
