Sens. Marsha Blackburn (R-Tenn.) og Amy Klobuchar (D-Minn.) sprengte Metas Mark Zuckerberg på fredag over teknologigigantens «urovekkende» trekk for å fjerne annonser fra advokatfirmaer som tilbød seg å representere ofre for sosiale medier-avhengighet.
Meta begynte å rive annonser fra Facebook og Instagram i april etter å ha tapt storsuksessdommer i Los Angeles og New Mexico som fant at selskapet ikke klarte å beskytte barna. En av annonsene proklamerte at Meta visste at appene deres forårsaket angst, depresjon og selvskading, men «fortsatte å målrette mot barn uansett.»
Metas annonseforbud er «ikke noe mer enn et forsøk på å bevare en skadelig forretningsmodell for enhver pris – en som aktivt tjener på avhengigheten til denne nasjonens ungdom,» skrev senatorene i et brev til Zuckerberg, en kopi av dette ble eksklusivt innhentet av The Post.
«Faktisk er Metas handlinger uttrykkelig i konflikt med dens nylige politiske endringer for å ’tillate mer tale’ og å slutte å fjerne eller degradere innhold, bortsett fra under de mest ekstreme omstendighetene,» la senatorene til.
Meta og andre sosiale selskaper møter enestående hete på grunn av deres unnlatelse av å beskytte mindreårige på nettet. Selskapet er en saksøkt, sammen med YouTube-forelder Google, TikTok og Snap, i mer enn 2400 søksmål i California føderale domstol anlagt av skoledistrikter, statsadvokater og enkeltpersoner.
I brevet deres pekte Blackburn og Klobuchar på Metas egne interne dokumenter, som viste at selskapet i 2024 estimerte at 10 % av den totale inntekten – eller 16 milliarder dollar – kom fra svindelannonser som kjørte på appene deres.
«At Meta tjener milliarder av dollar på falske annonser gjør det klart at Meta fjerner disse annonsene kun for å beskytte bunnlinjen,» skrev senatorene.
Axios, som først rapporterte om fjerning av advokatfirmaer 9. april, identifiserte mer enn et dusin annonser som hadde blitt skrubbet fra Metas apper, inkludert oppfordringer fra store advokatfirmaer som Morgan & Morgan og Sokolove Law.
Meta-talsmann Andy Stone sa at selskapet «ikke ville tillate rettssaksadvokater å tjene på plattformene våre samtidig som de hevder at de er skadelige.»
«Vi forsvarer oss aktivt mot disse søksmålene og fjerner annonser som prøver å rekruttere saksøkere for dem,» la Stone til.
Stone sa at Meta har gjort en betydelig innsats for å forbedre sikkerheten til appene sine de siste årene, inkludert en utrulling av «Teen Accounts» på Instagram.
Den 24. mars ga en jury i delstaten i New Mexico Meta en straff på 375 millioner dollar for å ha unnlatt å beskytte barn mot seksuelle rovdyr. Meta har siden truet med å forlate staten helt hvis en dommer beordrer det den kalte «upraktiske» sikkerhetsoppdateringer til appene sine.
Et annet sted fant juryen i Los Angeles delstatsjuryen Meta og YouTube-eieren Google ansvarlig for 6 millioner dollar i erstatning til en kvinne kalt KGM, som påsto at appene førte til at hun gikk ned i angst og depresjon.
Blackburn og Klobuchar støtter begge Kids Online Safety Act – et lovverk som lenge har gått i stå som vil pålegge sosiale medieselskaper en lovlig «omsorgsplikt», blant andre standarder ment å beskytte brukere.
«Selv om vi er glade for at domstolene begynner å holde Meta ansvarlig for sin oppførsel, må den systemiske endringen som foreldre krever og barna våre fortjener komme fra Kongressen, og vi vil ikke stoppe før Kongressen tar avgjørende grep for å beskytte barna våre mot skader som fortsetter å skje over internett, inkludert på Metas plattform,» la lovgiverne til.
