Den ulmende Bryant Park Grill-sagaen kokte over da en domstol ga parkens leder grønt lys til å starte opp Grillens nåværende operatør, og selskapet som skulle overta den ikoniske plassen med Jean-Georges Vongerichten bøyde seg fra leieforhandlingene, har Realty Check fått vite.
En delstats høyesterettsdommer avgjorde denne måneden at den ideelle organisasjonen Bryant Park Corporation kan kaste ut restauranten som drives av Michael Weinsteins Ark Restaurants.
«Vi er veldig glade for avgjørelsen,» sa Corporations advokat Gil Feder.
Men Weinstein fortalte The Post at han planlegger å anke, noe som kan gi ham så mye som enda et år ved roret til det populære innendørs-utendørs-stedet som er et av landets mest inntektsbringende steder med 25 millioner dollar i årlig inntekt.
Bryant Park Corporation-president Daniel Biederman nektet å fornye Arks leieavtale da den gikk ut i fjor, og planla å erstatte den med superkokken Vongerichten og Seaport Entertainment Group, som eier 25 % av spiseriket hans.
Men i en annen vri er planen som ble mye omtalt våren 2025 kaput.
«Seaport Entertainment Group er ikke lenger involvert i Bryant Park Grill i en driftskapasitet som opprinnelig var tenkt. Vi fortsetter imidlertid å eie 25% av Jean-Georges Management,» sa en talsperson for SEG til The Post onsdag.
Vongerichtens administrerende direktør Lois Freedman bekreftet: «Hvis/når vi signerer [a lease]vil vi være operatørene, ikke Seaport Entertainment.»
Biederman sa om Grillens fremtid, «Bryant Park er begeistret over å ønske velkommen til et nytt moderne restaurantkonsept, som snart vil bli annonsert, i et sted så mange New Yorkere og besøkende kjenner og elsker.»
Michael McMahon, en pensjonert tidligere eiendomsforvalter og nå konsulent for Biederman, avklarte: «Vi forhandler med Jean-George om en forvaltningsavtale» – i motsetning til den tidligere planen for SEG om å leie eiendommen.
Ytterligere forvirrende ting, sa McMahon at selv om SEG «gikk bort» fra leieavtaler, «kan det komme tilbake med en kapitalinvestering» i prosjektet, selv om det er mange «komplikasjoner og hensyn» å finne ut av.
Selv om de langsiktige utsiktene er mørkere enn noen gang, vil det glassinnpakkede spisestedet fortsette å trekke lokalbefolkningen, turister og kontorarbeidere uten avbrudd denne sommeren.
Bryant Park Grill er en av byens merkeligste, langvarige restaurantleiekamper.
Da leiekontrakten hans ikke ble fornyet i fjor, sverget Weinstein å fortsette å drive grillen og to utendørskafeer – slik han hadde gjort i 30 år – og Biederman klarte ikke å starte ham da saken gikk gjennom domstolene.
Weinstein hevdet at Biederman drev parken som et «personlig len» og beklaget at Vongerichten og hans partnere ville betale minimum 1,2 millioner dollar i året i husleie sammenlignet med Arks 3 millioner dollar.
En rekke søksmål og motsøksmål inkluderte Weinsteins påstander om at Biederman kjørte en «feil» prosess for å velge en ny operatør som var designet for å hente inn Michelin-stjernede Vongerichten. Weinstein, da 81, var også angivelig et offer for aldersdiskriminering. Vongerichten var 68 år på det tidspunktet.
Weinsteins drakt var rettet mot Bryant Park Corporation, Seaport-gruppen, byens parkavdeling og til og med New York Public Library, hvis hovedavdeling grenser til Grillen og har en rådgivende mening.
Men dommer Anar Rathod Patel sa i fjor at Ark og Weinstein bare var såre tapere over et «konkurranseutfall» de ikke likte.
Denne måneden bekreftet Patel at «utkasting» av Ark kunne fortsette og avviste Weinsteins krav om aldersdiskriminering.
Men hun var enig i påstanden hans om at Biederman var i brudd på kontrakten – åpnet døren for en separat rettssak senere i år over skader, «som vil være betydelig,» sa Weinstein.
