California-gass får tilbakeslag mens dommeren slår ned oljegigantenes påstander

En føderal dommer avviste Sable og Exxons påstander om at Santa Barbara County ulovlig «tok» eiendommen deres ved å nekte å utstede tillatelser for offshore oljeproduksjon.

Den amerikanske distriktsdommer Dolly Gee tok forrige uke side med Santa Barbara County og Environmental Defense Center, og ga deres forslag om å avvise det Houston-baserte selskapets krav.

«Denne kjennelsen forsterker at overholdelse av miljølover og etablerte regulatoriske prosesser ikke er valgfritt,» sa Tara Rengifo, senioradvokat for Defense Center, rapporterer Santa Barbara News-Press.

«Santa Barbara Countys retningslinjer er ment å beskytte samfunnet mot oljeoperatører som ikke overholder loven, og vi er fortsatt forpliktet til å sikre at disse beskyttelsene opprettholdes,» sa hun til nyhetsbyrået.

Sable Offshore Corp. sammen med ExxonMobil ønsker å pumpe olje ved hjelp av sine offshore-plattformer og Las Flores-rørledningen på land – det nøyaktig samme rørledningssystemet som var ansvarlig for det enorme oljeutslippet i Refugio i 2015.

I februar 2024 solgte ExxonMobil hele operasjonen – samlet kjent som Santa Ynez Unit, som inkluderer de tre offshore boreplattformene, gassbehandlingsanleggene på land og det 125 mil lange rørledningssystemet – til Sable Offshore Corp. for rundt 625 millioner dollar, rapporterte Courthourse News.

Men avtalen fikk ikke Sable driftstillatelsene på grunn av spesifikke lover fra Santa Barbara County som krever en fullstendig gjennomgang av den nye kjøperens selskap før man godkjenner overføringen av driftstillatelsene fra Exxon til Sable.

I desember 2025 avviste Santa Barbara County Board of Supervisors offisielt Sables forespørsel om å overta Exxons eksisterende tillatelser. Til tross for avslaget fortsatte Sable å pumpe olje, ifølge Courthouse News.

Sable og Exxon hadde saksøkt Santa Barbara County seks måneder før avslaget, og hevdet at fylkets avslag på å overlevere tillatelsene utgjorde en «ulovlig opptak» av eiendommen deres. The Environmental Defense Center (EDC), en lokal miljøverngruppe, gikk også inn i søksmålet for å forsvare fylkets avgjørelse.

Selv om dette er en stor seier for fylket og miljøvernere, er det ikke nødvendigvis slutten på veien. Dommeren avviste noen av påstandene «med tillatelse til å endre», og ga Sable en sjanse til å omskrive, fikse og sende inn deler av søksmålet på nytt.

«Neste trinn er, får de en ny sjanse,» sa Rengifo til News-Press. «Og får de en ny bit av eplet?»

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev