Den ikoniske burgerkjeden Carl’s Jr. er under økende økonomisk press fra både Californias kostnader ved å gjøre forretninger, regler for minimumslønn på 20 dollar og problemer med offentlig sikkerhet som ansatte hevder smitter over på arbeidsplassen.
Carl’s Jr. har 588 butikker i California fra og med 2025, men det antallet gikk ned med 25 fra 2023, da det hadde 613 butikker i staten, ifølge interne franchisedokumenter. I forrige måned begjærte en stor franchisetaker seg konkurs, noe som påvirket 11 % av operasjonene over hele staten.
Den dødsdømte franchisetakeren, Friendly Franchisees Corporation, ga i forrige måned eksplisitt skylden på statens relativt nye minimumslønn for hurtigmat på 20 dollar som ble utpekt av statens demokratiske ledelse.
Lønnsøkningen, implementert i 2024, «økte driftskostnadene vesentlig,» sa administrerende direktør og grunnlegger Harshad Dharod.
Til tross for å generere det den beskrev som «betydelige inntekter», slet virksomheten med å holde seg lønnsom. De første tre månedene rapporterte $19,9 millioner i nettoomsetning, i gjennomsnitt mellom $6 millioner og $7 millioner per måned, men det var også et nettotap på $2 millioner i denne perioden.
En del skyld ble også lagt på bedriftsledelsens evne til å tilpasse seg og innovere til markedet.
Den økonomiske motvinden har bare blitt forsterket av de siste streikene de siste månedene av Carl’s Jr.-ansatte.
Bare forrige uke kunngjorde California Fast Food Workers Union en streik «på grunn av usikre arbeidsforhold, lønnstyveri og underbemanning.»
Fagforeningen påsto underbemanning og mangel på skikkelige forsyninger. En av de største bekymringene har vært den antisosiale oppførselen fra noen av selskapets California-kunder.
«Nesten hver dag blir vi utsatt for aggressiv og voldelig oppførsel av sinte kunder som roper på oss og kaster mat på oss, og vi har opplevd flere voldelige angrep og ran det siste året som har gjort oss skadet og i konstant frykt,» sa fagforeningen.
Slike hendelser inkluderer en mann som truer med å slå en ansatt med en stekekurv og deretter slår henne i ansiktet. En annen påstått hendelse skjedde da noen stjal kontanter rett ut av en arbeiders hånd.
«Vi lever i frykt bare å gå til jobben fra parkeringsplassen,» sa fagforeningen.
California Post kontaktet Carl’s Jr. for kommentar.
De økonomiske og usikre arbeidsforholdene konvergerer alle for å legge stort press på kjeden, sa observatører.
«Californias krig mot grunnleggende økonomi fortsetter å øke tap,» sa Jonathan Turley, en juridisk forsker og spaltist ved George Washington University.
