CBS News-innsidere spekulerer i at «60 Minutes»-korrespondenter Bill Whitaker og Lesley Stahl er de neste som forlater det store programmet etter at journalisten Scott Pelley har sparket ut døren, har The Post fått vite.
En kilde nær situasjonen sa at Whitaker kunne gjøre sitt trekk så snart som onsdag.
«Jeg tror Bill er neste,» sa en kilde nær nettverket. «Lesley tier, men jeg ville ikke bli overrasket om hun dro.»
CBS News, Whitaker og Stahl returnerte ikke forespørsler om kommentarer.
Korrespondentene – som CBS News-sjefredaktør Bari Weiss privat har omtalt som «legendene», sammen med Pelley – sies å veie fremtiden sin etter at Pelley ble sparket på grunn av sak tirsdag kveld.
«Lesley og Bill vil være bak ham,» sa en annen CBS-innsider, som bemerket at Pelleys utgang har lagt et enormt press på veterankorrespondentene til å følge etter.
Stahl, 84, og Whitaker, 74, er to av de eldste medlemmene av showet og har lenge vært ryktet om å tenke på pensjonisttilværelsen.
Nå har den brå utgangen av Pelley og forrige ukes blodbad – som hevdet korrespondentene Sharyn Alfonsi og Cecilia Vega samt tidligere «60 Minutes»-sjef Tanya Simon og toppprodusentene Draggan Mihailovich, Guy Campanile og Matthew Polevoy – reist nye spekulasjoner.
En annen CBS-innsider sa at CBS News toppledere tillater Stahl og Whitaker å dra på sine egne premisser, og la merke til at med alle de siste avgangene, har nettverket spart nok penger til å bringe inn friskt blod for å gi nytt liv til showet.
En annen kilde pekte på en TikTok av Status fra Pelleys siste 24 timer i selskapet, der korrespondenten «klettet» med Whitaker tirsdag ettermiddag for å snakke om situasjonen som raskt utfolder seg.
Gjenstanden forårsaket spekulasjoner om at Whitaker var på linje med Pelley, som hadde forberedt et oppsigelsesbrev, for å følge ham ut døren.
Pelleys skjebne ville snart bli beseglet etter at den prisbelønte korrespondenten lammet Simons håndplukkede erstatter, Nick Bilton, på et «60 Minutes»-møte med den nye lederen.
Pelley siterte Biltons «slanke» kvalifikasjoner for jobben og sa at den nye sjefen «aldri vil være velkommen her.»
Pelley kritiserte også Weiss egen mangel på kvalifikasjoner for rollen hennes, og hevdet at hun ble «brakt inn for å drepe» nyhetsmagasinet og «gjør akkurat det.»
Nedfallet fra det mandagens møte-og-hilsen-avhør utløste en kjede av hendelser som førte til at Pelley ble innkalt av Weiss, Bilton og CBS News-president Tom Cibrowski klokken 17.00 ET tirsdag.
I følge CBS News klarte ikke topplederne å finne en vei videre med Pelley. I mellomtiden hevdet Pelley i en uttalelse at det aldri var et forsøk på å finne en «vei tilbake», og la merke til at han ble «effektivt sparket» under møtet.
Rundt 21:30 tirsdag, CBS News sirkulerte Biltons brev til personalet som kunngjorde at Pelley hadde fått sparken av årsak.
I et brev mottatt av The Post, sprengte Bilton Pelley ved å informere ham om at han ble sparket «av årsak som trer i kraft umiddelbart.»
«[Y]du kapret mitt første møte med personalet for å nedverdige meg, mine kvalifikasjoner og intensjoner med bemerkelsesverdig uhøflighet og forakt,” skrev Bilton, med henvisning til mandagens opphetede konfrontasjon mellom journalisten og sjefen hans.
Bilton anklaget videre Pelley for å iscenesette en «performativ visning av fiendtlighet» og hevdet at han ikke hadde «ingen interesse i å bidra til den fremtidige suksessen til showet, eller nærme seg min nye periode med et sinn åpent for samarbeid og fremgang.»
«Jeg er her for å levere førsteklasses nyhetsprogrammering, ikke for å skape overskrifter om nyhetsromsdrama,» skrev Bilton, før han sa at Pelley hadde fått sparken av CBS News for sak.
