Big Apple-kjøpmenn og bodega-eiere hevder at byens tjenestemenn går inn i butikkene deres og krever privat informasjon om virksomhetene deres – selv som venstresidens ordfører Zohran Mamdanis kontroversielle planer for statlig eide supermarkeder utgjør en truende konkurransetrussel, har The Post fått vite.
På en tirsdags pressekonferanse utenfor East Harlems La Marqueta – det planlagte stedet for en av Mandanis fem byeide dagligvarebutikker – grep bedriftsledere over at nysgjerrige byrepresentanter har grillet og skremt kjøpmenn i Bronx.
«Det er en lumsk måte å samle informasjon på og det er uetisk,» sa Fernando Mateo, talsmann for United Bodegas of America, som representerer 40 000 delikatessebutikker og bodegaer i byen.
«Disse eierne får panikk når de ser en bytjenestemann,» la han til. «De føler seg truet av at de går inn for å stille spørsmål.»
Følg liveoppdateringer om borgermester Zohran Mamdanis sosialistiske agenda og det siste innen NYC-politikk
Klagene kommer etter en eksklusiv mandagsrapport fra The Post om lokale bedriftsledere som i forrige måned møtte byens tjenestemenn, inkludert Julie Su, varaordfører for økonomisk rettferdighet, for å diskutere planen for offentlig drevne butikker kjent som NYC Groceries. Disse gruppene sa at de ble pepret med lignende spørsmål og nektet å gi svar.
Tirsdag ble lokale butikkeiere bekymret over at byrepresentanter spør om bestselgende varer, hvor mange av dem de selger hver uke og hva de koster virksomheten. Byens besøk passer ikke bra med National Supermarket Association, som representerer rundt 800 uavhengige supermarkeder fra New York til Florida.
Byens økonomiske utviklingsselskap «hevder at de får informasjon fra supermarkeder om hvor mye vi tjener i lotteri, øl og sigarettsalg og hva våre fortjenestemarginer er,» sa NSA-president Anthony Pena til The Post.
Byen, ifølge Pena, hevder at dette er butikkenes mest lønnsomme varer.
«Det er bare usant,» sa han.
Han pekte på fallende inntekter på øl- og sigarettsalg, samt 6 % provisjon på lodd som ikke har endret seg på flere tiår.
Frank Garcia, styreleder for Multicultural Business Coalition – som taler for 50 handelskamre som representerer asiatiske, afrikanske, karibiske, latinamerikanske, Midtøsten- og jødisk-eide virksomheter i New York – krever et møte med Mamdani.
Hizzoners rådgivere «vet ikke hva de gjør, og vi ønsker å informere ham,» sa Garcia til The Post.
«Sammendraget med bodega-eiere er å bedre forstå deres bekymringer og å forme produktene som tilbys i NYC Groceries-butikker,» sa en talsperson for Su til The Post. «Målet med disse møtene er å sikre at NYC Groceries-butikkene kompletterer tilbudene til lokale bodegaer, ikke konkurrerer mot dem.
«Administrasjonen engasjerer et bredt utvalg av eksperter, inkludert supermarkedsforeninger, bodega-eiere, lokale kjøpmenn, innbyggere, fagforeninger, matpolitiske analytikere, forkjempere for matrettferdighet og andre interessenter mens planen for NYC Groceries utvikles,» la talspersonen til.
Kjøpmennene, som er sterkt imot byeide butikker, sier at de lokale myndighetenes spørsmål er «påtrengende» og at de ikke stoler på at de bydrevne butikkene ikke vil konkurrere med dem.
Garcia og hans nyopprettede koalisjon, som ble lansert i vår, har som mål å samle inn 1 million dollar for å bekjempe ordførerens forslag, som The Post eksklusivt rapporterte. Gruppen har også truet med å saksøke byen.
I forrige uke tok Sus kontor kontakt med gruppens frittalende styreleder for å be om et møte, ifølge Garcia. Han sa at han avslo forespørselen – som kom til ham via byens juridiske rådgiver – og sa at han bare ønsker å møte ordfører Mamdani.
«Vi ønsker å møte ordføreren og gi ham løsninger,» sa Garcia.
Blant de hot-knapp-problemene Garcia vil at ordføreren skal vite om, er at de fleste bodegaeiere ikke har tilgang til kapital.
«De betaler 45% renter» til lånehaier, sa han.
Garcia fortalte den juridiske rådgiveren at andre medlemmer av koalisjonen ville være villige til å møte Sus team. Det er ikke planlagt noe møte ennå, la han til.
Kontoret til Ramzi Kassem, ordførerens øverste juridiske rådgiver, sendte en tekstmelding til Garcia på mandag for å be om et personlig møte, ifølge meldinger sett av The Post.
«Den juridiske avdelingen gjorde aldri klart hvorfor de ønsker å møte meg,» sa Garcia og la til «Jeg hører gjennom vinranken at byen er veldig bekymret for at koalisjonen vil saksøke byen.»
