Den europeiske union eskalerer etter sigende en etterforskning av Mark Zuckerbergs Meta på grunn av påstander om at appene for sosiale medier er utformet for å få barn til å bli hekta.
EU-kommisjonen, EUs konkurransevakthund, er nær ved å publisere sine foreløpige funn – inkludert at Facebook og Instagram er bygget med vanedannende funksjoner, rapporterte Bloomberg, og siterer folk som er kjent med saken.
EU-tjenestemenn har ennå ikke bestemt nøyaktig når de vil kunngjøre funnene, heter det i rapporten.
Etterforskningen ble først kunngjort i mai 2024 og fokuserte på Metas potensielle brudd på EUs Digital Services Act – som krever at Big Tech-firmaer skal overvåke innhold på plattformene deres.
Meta returnerte ikke umiddelbart en forespørsel om kommentar.
EU-tjenestemenn sa tidligere at de var bekymret for at Facebook og Instagram «kan stimulere atferdsavhengighet hos barn» så vel som «kaninhulleffekter» – der barn fortsetter å bruke appene på en måte som får deres fysiske og mentale helse til å lide.
Kommisjonen hadde også uttrykt bekymring for effektiviteten av Metas praksis for aldersverifisering.
Utstedelsen av foreløpige funn er et avgjørende skritt i EU-kommisjonens etterforskningsprosess. Meta vil ha en mulighet til å foreslå løsninger som tar opp blokkens bekymringer.
Under DSA kan selskaper bli bøtelagt så mye som 6% av sitt globale salg hvis de ikke klarer å tilfredsstille regulatorer.
Basert på Metas regnskapsmessige 2025-inntekter, vil det bety en potensiell bot på rundt 12 milliarder dollar – selv om EUs straffer hittil i lignende saker har kommet langt under det nivået.
Ethvert alvorlig angrep på Meta kan eskalere spenningene mellom EU og Trump-administrasjonen, som gjentatte ganger har kritisert EU-tjenestemenn for det de sier er diskriminerende handlinger mot amerikanske teknologifirmaer.
EUs bøter har blitt et stikk i handelssamtaler mellom de to sidene.
Zuckerberg har selv beskrevet EUs bøter som «nesten som en toll» som har blitt «på en måte som en EU-omfattende politikk for hvordan de ønsker å håndtere amerikansk teknologi».
Hver for seg står Meta overfor en bølge av mer enn 2000 søksmål i USA på grunn av påstander om at appen deres har ført til avhengighet av sosiale medier og skade på nettet blant barn.
I mars tapte Meta et par historiske rettssaker – en i New Mexico og en annen i Los Angeles – i det kritikere beskrev som et «Big Tobacco-øyeblikk» for teknologiindustrien.
