Aksjene stupte og oljeprisen hoppet til nesten 80 dollar fatet etter at president Trump onsdag sa at våpenhvilen med Iran er «over» og at USA forbereder nok en natt med streiker i regionen etter at Teheran angrep fartøyer i Hormuzstredet.
Dow Jones Industrial Average falt 1,3 %, eller 693 poeng, rundt klokken 10:40 ET, mens S&P 500 og Nasdaq falt henholdsvis 0,7 % og 0,5 %.
Brent-råoljefutures hoppet 7,5 % til $79,71 per fat mens West Texas Intermediate-råolje økte 7,2% til $75,52 per fat.
Den nasjonale gjennomsnittlige bensinprisen var omtrent $3,80 per gallon onsdag, ifølge AAA, langt under krigstidshøydene på $4,56 – men prisen har holdt seg omtrent flat de siste dagene ettersom spenningene mellom USA og Iran har varmet opp igjen.
Det er vanligvis en til to ukers forsinkelse mellom bevegelser i oljemarkedene og prisene ved pumpen – og nye spenninger over sundet, en viktig maritim rute for 20 % av verdens olje, kan hindre bensin fra å falle under $3-merket.
På spørsmål onsdag på et NATO-toppmøte i Ankara, Tyrkia, om den foreløpige fredsavtalen med Iran var død, svarte Trump: «For meg tror jeg det er over. Jeg vil ikke håndtere dem lenger. De er avskum.»
«Vi slo dem veldig hardt i går kveld,» la han til. «Vi vil sannsynligvis slå dem hardt igjen i kveld.»
Forrige måned undertegnet Trump et avtaleavtale som ga USA og Iran 60 dager til å komme til en endelig avtale om Teherans atomprogram, lettelse av sanksjoner og frigjøring av iranske verdier for milliarder av dollar.
Det amerikanske militæret startet tirsdag «kraftige» angrep mot Iran over natten som svar på nasjonens angrep på tre kommersielle skip nær sundet, som amerikanske tjenestemenn så på som et brudd på memorandumet.
Robert Edwards, investeringssjef i Edwards Asset Management, sa at markedsbevegelsene onsdag var et tydelig tegn på at geopolitiske spenninger forblir i sentrum – men det er ingen grunn til å slå alarm ennå.
«Dette er den mest merkbare eskaleringen av spenningene i Iran siden våpenhvilen tok tak for nesten en måned siden, og den typiske markedshåndboken har startet, med stigende oljepriser, stigende obligasjonsrenter og fallende aksjekurser,» sa Edwards i et notat onsdag.
«Enhver nedsidebevegelse i aksjer i løpet av de neste ukene er en kjøpsmulighet, siden jeg fortsatt ser at S&P 500 når 7700 ved årsskiftet, hovedsakelig på grunn av inntjeningsstyrke, som har blomstret gjennom denne perioden med geopolitisk usikkerhet.»
Energiaksjene steg også onsdag da investorer forventet høyere inntjening fra industrigiganter.
Aksjene i ConocoPhillips, Marathon Petroleum, Chevron og Exxon Mobil steg henholdsvis 2,5 %, 4,3 %, 2,2 % og 0,9 %.
I mellomtiden fortsatte teknologiaksjer – spesielt brikkeprodusenter – å falle ettersom investorer fortsatt er bekymret for en potensiell «AI-boble» fra massive utgifter til fremtidige teknologier.
Aksjene i Samsung, Intel og AMD falt henholdsvis 6,3 %, 2,6 % og 0,7 %.
Investorer ser frem til utgivelsen av Federal Reserves juni-protokoll klokken 14.00 ET onsdag for mer innsikt i Kevin Warshs første møte som styreleder – spesielt etter at han tok en overraskende haukisk anti-inflasjonsholdning.
Selv om flertallet av handelsmenn fortsatt forventer at politikere holder renten på møtet senere denne måneden, har de langsiktige utsiktene snudd fra rentekutt til renteøkninger, ifølge CME FedWatch.
