En massiv dagligvarebutikkoperatør har gått med på å betale 40 millioner dollar for å avgjøre krav den rapporterte høye reseptpriser til føderale helseprogrammer – noe som førte til at regjeringen betalte høyere refusjoner enn den burde ha.
Ahold Delhaize USA Inc. – den Quincy, Mass.-baserte operatøren av Stop & Shop, Giant, Hannaford og Food Lion – administrerer dagligvarebutikker med apotek i butikk som tilbyr reseptbesparende programmer til medlemmer, ifølge justisdepartementet.
Apoteker med disse spareprogrammene er pålagt å rapportere de rabatterte prisene som «vanlige og vanlige» priser på krav som sendes inn til føderale helseprogrammer, ifølge føderale myndigheter.
Men i stedet rapporterte Ahold Delhaizes apotek om de høyere prisene før rabatt ved fakturering av Medicare Part D, Medicaid og TRICARE – noe som fikk regjeringen til å betale oppblåste refusjoner, hevdet DOJ.
«Federale helseprogrammer er avhengige av at apotek rapporterer nøyaktig prisinformasjon brukt i gjeldende betalingsformler,» sa Brett A. Shumate, assisterende riksadvokat ved DOJs sivile avdeling, i en uttalelse forrige uke.
«Hvis apotek rapporterer høye ‘vanlige og vanlige’ priser på krav til føderale helseprogrammer, betaler programmene mer enn de burde på disse påstandene.»
Av forliket på 40 millioner dollar vil rundt 32,9 millioner dollar gå til den føderale regjeringen, mens resten vil bli utbetalt til stater som deltar i saken.
Lawrence LaBenne, en tidligere farmasøyt ved et Ahold Delhaize-supermarked i Pennsylvania og varsleren i saken, vil motta mer enn 6 millioner dollar som en del av den føderale andelen av forliket.
«Apoteker er klarert med å belaste de avtalte reseptprisene til Medicare og Medicaid og ikke urettferdig og ulovlig utnytter myndighetene og offentligheten,» sa Troy Rivetti, amerikansk advokat for Western District of Pennsylvania.
«Dette forliket bekrefter at USA vil ta alle nødvendige skritt for å stille uærlige apotek for retten.»
Forliket var en del av en koordinert innsats mellom DOJs sivile avdeling, kommersielle rettssaker, svindelseksjonen og det amerikanske advokatkontoret for det vestlige distriktet i Pennsylvania, sammen med bistand fra helsedepartementet, Defense Health Agency og statlige Medicaid-programmer.
