Tidligere politisk reporter fra CNN, Nia-Malika Henderson, rev inn tidligere førstedame Jill Biden for hennes kommende memoarer, og kalte temaet «en handling av suveren egoisme» og anklaget henne for å hjelpe til med å skjule bekymringer om ektemannens egnethet til vervet da han søkte gjenvalg.
I en sprudlende Bloomberg Opinion-spalte publisert fredag, hevdet Henderson at Bidens nye bok, «View From the East Wing», bekrefter langvarige mistanker om at hun privat anerkjente tegn på tidligere president Joe Bidens tilbakegang mens hun offentlig forsvarte hans evne til å tjene en ny periode.
«Med memoarene hennes har Biden i det vesentlige bekreftet spekulasjonene om at hun var en del av en tildekking,» skrev Henderson, og bemerket at den tidligere førstedamen offentlig insisterte på at mannen hennes var egnet til å tjene ytterligere fire år mens han privat stilte spørsmål ved hans helse og evne til å lede.
Den erfarne politiske journalisten, som brukte år på å dekke presidentkampanjer og Det hvite hus før han begynte i Bloomberg Opinion, grep nypubliserte utdrag fra memoarene som beskriver de kaotiske kjølvannene av Bidens katastrofale debatt mot tidligere president Donald Trump i juni 2024.
I følge utdrag som først ble publisert av The Atlantic, fryktet Jill Biden at mannen hennes kunne få hjerneslag mens hun så ham kjempe seg gjennom debatten.
«Er dette et slag?» hun husket at hun tenkte mens Biden leverte springende svar på scenen.
Hun lurte også på om han på en eller annen måte hadde blitt «narget» og bekymret for at seerne ville anta at forestillingen reflekterte hvordan han oppførte seg bak lukkede dører.
For Henderson undergikk disse innrømmelsene mange år med offentlige forsikringer fra Biden-allierte om bekymringer for daværende presidents alder – han var 81 år på tidspunktet for debatten – og kognitive evner var overdreven.
Bloomberg-spaltist fremhevet også Jill Bidens erkjennelse av at den tidligere presidenten «definitivt ble aldrende» mens han var på embetet og kjempet mot tretthet samt langvarig smerte fra en fotskade som aldri ble helt helbredet.
Til tross for disse bekymringene, hevder Jill Biden fortsatt i memoarene at debattforestillingen ikke reflekterte ektemannens daglige tilstand.
«Det er ingen grunn til å tro på Jill Bidens siste offentlige versjon av hendelsene,» skrev Henderson.
Den tidligere CNN-reporteren bemerket at amerikanere uttrykte bekymring for Bidens alder lenge før debatten, og siterte meningsmålinger som viste utbredt tvil om han var i stand til å tjene en ny fireårsperiode.
«Debatten understreket bare det amerikanerne hadde fortalt Biden-kohorten i årevis: at presidenten ikke lenger var opp til oppgaven,» skrev Henderson.
En av de mest slående scenene som er beskrevet i memoarene kommer umiddelbart etter debatten, med den daværende presidenten beskrevet som å snu sin kone og sa: «Jeg ble virkelig lei meg, gjorde jeg ikke?»
«Ja, du gjorde det,» svarte Jill Biden, ifølge boken.
Henderson hevdet at utvekslingen ytterligere undergraver forsøk på å fremstille debatten som en isolert dårlig natt.
Bloomberg-spaltisten forbeholdt seg noe av hennes skarpeste kritikk for det hun beskrev som Bidens’ besluttsomhet om å forbli ved makten til tross for økende bekymring for administrerende direktørs tilstand.
«I deres arroganse, privilegier og selvviktige hensynsløshet holdt Bidens fast ved makten så lenge de kunne,» skrev Henderson.
Hun hevdet at Bidens beslutning om å forbli i løpet gjorde at demokratene ikke var forberedt da han til slutt trakk seg og bidro til Trumps retur til Det hvite hus.
Henderson pekte også på passasjer der Jill Biden erkjente at presidenten privat vurderte å tjene som en engangs «bro» til en ny generasjon demokratiske ledere og diskuterte om han skulle søke gjenvalg.
Skriveren hevdet i sin spalte at det tidligere første paret ikke klarte å utvikle en levedyktig etterfølgerplan til tross for økende bevis på at den tidligere presidenten slet under kravene om å styre landet.
«Hvis den tidligere førstedamen brydde seg om fremtiden til partiet sitt eller landet hennes, ville hun kanskje ha ventet til etter midtveisperioden med å mudre opp alt som gikk galt for demokratene i 2024,» skrev Henderson.
Spalten avsluttes med en skarp vurdering av Jill Bidens arv.
«Hva vil historien gjøre med førstedame Jill Biden?» spurte Henderson. «Tjente hun mannen sin godt? Tjente hun landet godt?
«Svaret på begge spørsmålene er nei.»
Posten har søkt kommentar fra Jill Biden.
