CBS News har forsøkt å ansette toppprodusenter for å hjelpe til med å drive «60 Minutes» – men showets nye sjef Nick Bilton har brukt intervjuer med potensielle kandidater som «terapisesjoner» for å snakke om sine egne arbeidsforhold, sa kilder til The Post.
Flere innsidere sa at Tiffany Network nylig intervjuet erfarne kandidater som var under inntrykk av at de var på audition for å bli Biltons direktør nr. 2 – og bemerket at stillingsbeskrivelsen høres veldig ut som Biltons egen utøvende produsentrolle.
«De vil at kandidaten skal drive undersøkelser, historieutvikling og operasjoner,» sa en kilde orientert om situasjonen. «Hva faen skal Nick gjøre?»
En nettverkskilde har imidlertid avklart at Bilton nå søker tre til fire stedfortreder for å hjelpe ham med å drive showet, selv om kilden nektet å bekrefte om det var etter å ha skrotet et søk etter en enkelt nr. 2. Personen sa at hver stedfortreder vil ha en spesialisert rolle, ettersom en rekke seniorprodusenter enten har fått sparken eller sagt opp de siste månedene.
I mellomtiden har 49 år gamle Bilton – en tidligere New York Times-teknologispaltist som ble hentet inn av CBS News-sjefredaktør Bari Weiss for å riste opp «60 Minutes» og utvide den på tvers av flere plattformer – åpenlyst mot potensielle ansatte om kontorpolitikk.
Nærmere bestemt ser det ut til at Bilton gnager over hvordan han og Weiss blir sett på internt etter at de sparket «60 Minutes»-korrespondent Scott Pelley i begynnelsen av juni. Pelley hadde konfrontert Bilton i et møte og fortalt ham at han hadde «slanke kvalifikasjoner» for jobben og at Weiss «myrdet ’60 Minutes’.»
Etter en opphetet frem og tilbake, stormet Bilton ut av møtet og inviterte journalister til å «nyte bagels». Pelley ble kastet ut dagen etter av Bilton, som anklaget ham i et brev lekket til pressen for å ha «ingen interesse i å bidra til den fremtidige suksessen til showet».
En potensiell jobbkandidat sa at Bilton brukte en stor del av et nylig intervju på å adressere hendelsen og oppførselen til de ansatte, mens en annen kandidat sa at lederen var «defensiv» og «avvisende» da det ble påpekt at en stor hindring er ansattes manglende tillit til ham og Weiss.
«Han har terapiøkter i disse intervjuene,» sa en kilde til The Post.
Bilton kunngjorde tirsdag fire «nye ansikter» som kommer til «60 Minutes» – Ross Douthat, Sebastian Junger, Gianna Toboni og Trevor Phillips. Mangeårig CBS News-journal Norah O’Donnell blir en «60 Minutes»-korrespondent, la han til.
Når det gjelder 42 år gamle Weiss, har Bilton trukket på skuldrene fra kritikken som «Bari-derangement-syndrom» – et begrep som er populært i Weiss’ indre krets, ifølge kilder nær nettverket.
Bilton har også fortalt kilder at han føler at han «samler sammen ‘The Avengers of news'», med henvisning til Marvel-superheltserien.
«Jeg var målløs,» sa en kilde om Biltons kommentar. «Virkelig? ‘The Avengers?’ Vi er journalister. Ikke Marvel-filmkarakterer. Vi rapporterer, stiller spørsmål, snakker sannhet til makten, ikke skyter lasere ut av øynene våre.»
Kilden sa at Biltons kommentar virket lett og ikke hørtes ut som om han tok rollen sin med å gjenoppbygge grunnlaget for det prisbelønte showet på alvor.
«Jeg tror han er dum og naiv om hva ’60 minutter’ er, noe som er flott for den utøvende produsenten,» la kilden til sarkastisk.
CBS News og Bilton nektet å kommentere.
En person nær Bilton sa at «The Avengers»-referansen bare var en analogi, og la til at Bilton, som vokste opp i England, er «forferdelig med amerikansk sport» og «får aldri sportsanalogier korrekte.»
Biltons mangel på TV-erfaring ser ut til å være hovedspørsmålet for høyere opp på CBS, som har uttrykt bekymring for at han har «store ideer», men mangler «ferdighetene til å få ting gjort,» sa kilder.
Tre personer som intervjuet Bilton sa at lederen har problemer med å forklare visjonen hans med presisjon, og la merke til at han ikke artikulerer «hvordan» han vil transformere «60 minutter» digitalt. En person sa at han bruker uutgrunnelig sjargong, og la til: «Hvis han ville ha brukt ordet «synergi», ville jeg ikke blitt overrasket.»
En nettverkskilde hevdet at Bilton «med vilje» ikke var klar over strategi med intervjuobjekter over bekymringer om «lekkasje» til pressen. Personen la til at Bilton forventes å legge ut sin visjon klart i løpet av de kommende månedene.
For tiden spiller den mangeårige «60 Minutes»-produsenten Maria Gavrilovic, som ble forfremmet til seniorprodusent, rollen som Biltons stedfortreder, og hun vil bli utnevnt til rollen på heltid, sa personen. Bilton snakket også om spillejobben med tidligere «60 Minutes»-produsenter Ira Rosen, Joel Bach og nåværende produsent Andy Court, ifølge Status.
Han møtte også ABC News utøvende produsent Muriel Pearson, men samtalene med de nevnte kandidatene ser ut til å ha havnet i en blindvei. Ifølge en kilde har det vært snakk om å flytte Jay Kernis, en produsent på «CBS Sunday Morning», til rollen. Så langt har Bilton ennå ikke ansatt noen seniorprodusenter.
Showet ble desimert i mai da Weiss sparket utøvende produsent Tanya Simon, samt korrespondenter Sharyn Alfonsi og Cecilia Vega. Seniorprodusentene Draggan Mihailovich og Guy Campanile ble også gitt slipp, og veteranprodusenten Michael Gavshon og stjernekorrespondenten Anderson Cooper trakk seg begge midt i tumulten.
Mens Simon ble erstattet av Bilton, ser det ut til at arbeidet med å bemanne andre steder trekker ut – selv om den første episoden av den nye sesongen skal sendes i september. Noen kilder mener at Bilton er forsiktig med utvelgelsesprosessen og er klar over hvor omfattende avgjørelsen hans er.
Andre som snakket med Bilton, sammen med andre seniorledere, fant at de ikke visste nøyaktig hva de ville. To kilder sa at de hadde flere samtaler med Bilton, Weiss og hennes stedfortreder Charles Forelle som trakk ut i flere uker med liten klarhet.
Kilder mente at et annet problem som hemmer rekruttering er den dårlige pressen «60 Minutes» har fått under Weiss’ regjeringstid.
En kilde med kunnskap om saken sa at han har intervjuet 70 personer de siste to månedene.
«Jeg kan ikke forestille meg at noen med en profil og eksisterende abbor ønsker å være en del av Bari-Bilton s–t show,» sa en innsider.
Tidligere i år skal Weiss ha rykket til seg et segment på El Salvadors CECOT-fengsel kort før det ble sendt. Hun følte at stykket ikke var klart og ba Alfonsi om å få kommentarer fra Trump-administrasjonen, blant annet, noe som utløste tilbakeslag fra korrespondenten.
Flyttingen rykket fjær inne i «60 Minutes», som tidligere opererte i et vakuum og ble ledet utelukkende av den utøvende produsenten – ikke nettverkets toppsjef.
Andre trefninger inkluderte at Weiss spilte en praktisk rolle i bestilling av showets intervju med Israels president Benjamin Netanyahu.
Som tidligere rapportert av The Post, tillot Weiss Netanyahu å OK som ville intervjue ham – og han valgte CBS News-korrespondent Major Garrett fremfor «60 Minutes»-trofaste Lesley Stahl.
