En Tesla sies å reise med hastigheter så høye som 70 miles per time mens den var i autopilot-modus, tømte inn i et Texas-hjem fredag kveld og drepte en 76 år gammel bestemor – den siste dødelige krasjen for å sette bilprodusentens kontroversielle automatiseringsteknologi under gransking.
Sikkerhetskameraopptak sendt av Houston-stasjonen KHOU-TV så ut til å vise Teslaen tønne ned en boliggate før han svingte over en plen foran og knuste direkte inn i murhuset.
Video fra et ringeklokkekamera fanget bilen som savnet oppkjørselen og pløyde inn i frontveggen med en slik kraft at den rev seg dypt inn i boligen, der Martha Avila var inne og la fra seg dagligvarer.
Myndighetene undersøker om Teslas autopilotsystem spilte en rolle etter at en Model 3 forlot veibanen i Katy, Texas, smalt gjennom et murhus i høy hastighet og traff huseier Martha Avila dødelig mens hun satt inne.
Ulykken er fortsatt under aktiv etterforskning, og tjenestemenn har ikke bestemt hva som førte til at kjøretøyet kjørte av veien.
National Highway Traffic Safety Administration, det ledende myndigheten for bilsikkerhet i landet, har lansert sin egen etterforskning av ulykken, ifølge Wall Street Journal.
«Vi så en bil som flyr forbi nedover gaten,» fortalte en nabo som var vitne til ulykken til Click2Houston.com.
«Alt vi så var at de kjørte rundt 60 til 70 miles i timen. Det neste vi vet, hører vi at den traff den fortauskanten i oppkjørselen og den løp inn i huset.»
Sjåføren, 44 år gamle Michael Butler, fortalte etterforskerne at kjøretøyets automatiske kjørehjelpsfunksjon var aktivert på tidspunktet for ulykken, ifølge rapporter.
Avila, en 76 år gammel bestemor, fikk kritiske skader og ble fraktet til sykehus, hvor hun ble erklært død. Butler ble også skadet og fraktet til sykehus for behandling.
I følge Harris County Sheriff’s Office reiste Butler østover på Rose Hollow Lane da han ikke klarte å opprettholde et enkelt kjørefelt, forlot kjørebanen og krasjet inn i hjemmet på Blooming Park Lane.
Myndighetene sa at Teslaen kom inn i boligen i en betydelig hastighet, forårsaket omfattende strukturelle skader og traff Avila inne.
Etterforskere undersøker om autopiloten eller en annen automatisk kjørehjelpsfunksjon var aktiv og fungerte som den skulle.
Familien som bor i huset ble tvunget til å flytte til et hotell på grunn av de alvorlige skadene på strukturen, ifølge naboer.
Tesla har ikke offentlig kommentert krasjen.
Tragedien markerer den siste i en lang rekke hendelser med Teslas sjåførassistanseteknologi som har trukket oppmerksomheten til føderale sikkerhetsregulatorer, transportetterforskere og saksøkernes advokater.
I årevis har National Transportation Safety Board og National Highway Traffic Safety Administration undersøkt om sjåførene ble altfor avhengige av teknologien og om Teslas overvåkingssystem gjorde nok for å sikre at bilistene forble oppmerksomme bak rattet.
Blant de mest undersøkte ulykkene var en dødskollisjon i 2016 i Williston, Florida, der en Tesla som opererer med autopilot aktivert, traff en traktor-tilhenger.
Etterforskere konkluderte senere med at sjåførenes overdreven tillit til automatisering bidro til ulykken. Lignende funn dukket opp fra dødsulykker i Mountain View, California, i 2018 og Delray Beach, Florida, i 2019.
I fjor avgjorde Tesla et søksmål om urettmessig død som stammet fra en krasj i California i 2018.
I en separat Florida-sak tildelte en jury 243 millioner dollar til saksøkere som hevdet at selskapet bar ansvaret for en dødelig autopilotrelatert krasj i 2019.
Lauren Fix, en bilanalytiker og forbrukeradvokat, sa til The Post at ulykken i Katy på fredag fremhever langvarige bekymringer om måten Tesla markedsfører sin sjåførassistanseteknologi på.
«Feilen var å kalle det autopilot,» sa Fix til The Post.
«Når disse systemene møter uventede situasjoner, tar vi som mennesker andre beslutninger enn datamaskiner gjør.»
Fix advarte om at etterforskere må undersøke kjøretøydata før de avgjør om systemet spilte noen rolle.
«Når noen dør i en bil i den typen hastighet i et nabolag … er det åpenbart enten et programvareproblem … eller kan være et førerproblem,» sa hun.
«Dette er fortsatt en aktiv og åpen etterforskning,» sa en talsperson for Harris County Sheriff’s Office til The Post.
«Når alle bevis er samlet, vil det bli presentert for Harris County District Attorney’s Office for å avgjøre om siktelsen er passende.»
Posten har søkt kommentar fra Tesla.
