Californias guvernør Gavin Newsom presset i sitt endelige statsbudsjett et tak på skattelettelser for bedrifter i et forsøk på å spare penger – men filmindustrien og noen lovgivere kaller det en kolossal snert som utilsiktet ville drepe arbeidsplasser i statens slitende filmindustri.
Rundt tre dusin lovgivere i California sendte et brev sist fredag til guvernøren og ba ham om å fikse feilen. De ba om fritak for statens film- og TV-skattekredittprogram som Newsom mange ganger har utpekt som å bidra til å øke Hollywood.
California «vil være betydelig knehakket,» ifølge brevet.
«Det skaper betydelig usikkerhet for produksjonsbedrifter når det gjelder når, hvordan og til og med, om de vil kunne tjene penger på opptjente skattefradrag.»
I statsbudsjettprosessen i år hadde Newsom foreslått – sammen med en kontroversiell programvareskatt – et permanent tak på skattelettelser for virksomheter på 5 millioner dollar eller 50 % av total skatteplikt, avhengig av hva som er høyest. Den endelige versjonen utvider den eksisterende grensen med tre år til, og fra og med 2030 vil grensen være på 5 millioner dollar eller 70 % av skatteplikten.
Lovgivere hadde feilaktig trodd at taksten ikke ville gjelde for skattekredittprogrammet for film og TV.
«Vi trenger å få folk til å forstå at disse endringene, som jeg tror folk trodde var små, er virkelig betydelige og vil resultere i betydelig tap av jobb hvis vi ikke fikser dem,» sa forsamlingsmedlem Rick Zbur fra Los Angeles til Los Angeles Times.
Filmindustrigrupper har advart om at taksten ville bryte California lovgivernes løfte om å hjelpe virksomheten gjennom skattekredittprogrammet for film og TV, som Newsom kunngjorde denne uken vil gi en rekordstor økonomisk effekt på 6,6 milliarder dollar.
«Usikkerheten skapt av denne snuoperasjonen vil i realiteten si til produksjonsselskapene at kreditter som er opptjent under programmet kanskje ikke blir hedret som opprinnelig lovet,» skrev Motion Picture Association og Entertainment Union Coalition i et eget brev til lovgivere.
Guvernørens kontor forsvarte skattekreditttaket i en uttalelse til Times som et viktig finanspolitisk verktøy for staten for å sikre stabilitet.
«Vi er fortsatt trygge på styrken til det nylig utvidede skattekredittprogrammet for film og fjernsyn og vil fortsette å jobbe med industri og lovgivende partnere for å sikre at programmet er konkurransedyktig,» sa kontoret.
Tilbakeslaget fra skattekorttaket er det siste i en lang rekke av slag for statens ikoniske filmindustri.
Noen studioer har flyttet filming og annen produksjon til andre stater. COVID-19-pandemien, streiker fra forfattere og regissører i 2023, og økonomiske nedskjæringer har også gitt et varig slag.
