Google-ingeniøren som er siktet for ulovlig bruk av innsideinformasjon for å vinne spill på Polymarket kan ende opp med å tape millioner av dollar i aksjer og annen kompensasjon etter arrestasjonen hans, ifølge en rapport publisert mandag.
Michele Spagnuolo, en 36 år gammel programvareingeniør, ble i forrige uke siktet av Justisdepartementet for svindel og hvitvasking av penger etter angivelig å ha tjent 1,2 millioner dollar gjennom opplegget hans – som innebar å bruke ikke-offentlige Google-data for å vinne spill på hvilke kjendiser, som rapperen Kendrick Lamar, ville dukke opp blant de «mest søkte» menneskene i verden.
Spagnuolo – som brukte aliaset «AlphaRaccoon» på Polymarket – ble forfremmet flere ganger i løpet av sin 12 år lange jobb hos Google, som gir aksjetilskudd i tillegg til høye lønninger til sine arbeidere. Hans siste tittel er «personal informasjonssikkerhetsingeniør,» ifølge hans LinkedIn-konto.
Google-ansatte på det nivået tjener vanligvis hundretusenvis av dollar i lønn og aksjer per år – om ikke mer enn 1 million dollar, rapporterte Wall Street Journal, med henvisning til data fra Pave, som sporer kompensasjon på tvers av teknologibransjen.
Google-aksjer handles over $370 fra og med mandag – opp fra rundt $30 da Spagnuolo ble ansatt første gang i 2014. Millioner av dollar i aksjebasert kompensasjon er sannsynligvis i balansen.
Spagnuolo ble satt i permisjon etter at anklagene mot ham ble kunngjort, og selskapet vil «ta de nødvendige tiltakene» etter hvert som saken fortsetter, sa en talsperson for Google i en uttalelse.
«Vi jobber med politiet om etterforskningen deres,» la talspersonen til. «Den ansatte fikk tilgang til markedsføringsmaterialet vårt ved å bruke et verktøy som er tilgjengelig for alle ansatte, men å bruke slik konfidensiell informasjon for å plassere spill er et alvorlig brudd på retningslinjene våre.»
Aktor i det sørlige distriktet i New York hevder at Spagnuolo, som bor i Sveits, plasserte spill verdt 2,7 millioner dollar mellom 15. oktober og 4. desember i fjor. Han oppnådde $1,2 millioner i fortjeneste på innsatsene.
«Når han vant, tok Spagnuolo bevisste skritt for å skjule sin ulovlige bruk av ikke-offentlig informasjon ved å forsøke å skjule kilden og eierskapet til hans ulovlige inntekter,» skrev FBI i sin klage.
DOJ har i økende grad forsøkt å slå ned på svindel på prediksjonsmarkeder ettersom firmaer som Polymarket og Kalshi har økt i popularitet.
I april arresterte og siktet påtalemyndigheten en US Army Special Forces-soldat, Master Sgt. Gannon Ken Van Dyke, for å ha satset på den vellykkede operasjonen for å fange den venezuelanske diktatoren Nicolás Maduro ved å bruke «sensitiv, ikke-offentlig, gradert informasjon».
Van Dyke, som ble sagt å være direkte involvert i operasjonen, skal ha vunnet mer enn $400 000 gjennom de ulovlige innsatsene.
