En Hollywood-regissør ble mandag dømt til 30 måneders fengsel for å ha stjålet 11 millioner dollar fra Netflix – og brukt rikdommene til å gi ut Rolls-Royces og opphold på femstjerners hoteller.
Carl Rinsch, 48, som regisserte en håndfull sci-fi- og actionfilmer, fikk en dom på bare halvparten av lengden av påtalemyndighetens anbefalte fengselstid etter at dommeren så ut til å bli påvirket av stjernespekkede vitnesbyrd fra karaktervitner inkludert skuespilleren Keanu Reeves.
Dommer Jed Rakoff fra Federal District Court på Manhattan beordret Rinsch til å tilbakebetale Netflix de 11 millioner dollar han ble dømt i desember for å ha stjålet fra strømmegiganten, samt å delta i et poliklinisk mental helseprogram og stoppe narkotikabruken hans.
I et brev forsvarte Reeves – kjent for sine roller i «The Matrix» og «John Wick»-serien – vennen Rinsch, som han møtte på settet til samuraifilmen «47 Ronin» i 2013.
«Jeg tror omstendigheter oppsto der hans mentale helse ble kompromittert av misbruk av medisiner og kanskje andre problemer, som forsterket handlingene hans selvsabotasje og grandiositet,» skrev stjernen i sitt vitnemål, ifølge rettsprotokollen.
«Jeg kjenner ikke detaljene i denne saken. Men basert på det jeg vet om Carl, ønsket jeg å benytte anledningen til å skrive på hans vegne, i håp om at straffen hans kan bli dempet med tiltak for mildhet og barmhjertighet så vel som rettferdighet,» la Reeves til.
Skuespilleren – som var en investor i Rinschs Netflix-show og fungerte som produsent på prosjektet – var til stede på en intervensjon for Rinsch i regissørens hjem i Los Angeles, hvor en atferdshelsekonsulent prøvde å overbevise Rinsch om å gå på rehabilitering, ifølge New York Times.
Rinschs advokat svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsel om kommentar.
Påtalemyndigheten sa at Netflix betalte Rinsch rundt 44 millioner dollar for et sci-fi-show om en ny menneskelignende art som vender seg mot skaperne deres, og senere sendte over ytterligere 11 millioner dollar etter at regissøren hevdet at han trengte mer finansiering.
Men Rinsch plasserte faktisk en del av kontantene på en personlig meglerkonto, som han brukte til å handle verdipapirer – og gjorde en serie mislykkede investeringer som tapte rundt halvparten av de 11 millioner dollarene på bare et par måneder, ifølge påtalemyndigheten.
Tidlig i 2021 kansellerte Netflix utviklingen av showet etter at Rinschs oppførsel ble uberegnelig – men det sendte bare den urolige regissøren på en utgiftsrunde, hvor han bodde på femstjerners hoteller i California og Spania og kjøpte fem Rolls-Royces og en Ferrari, sa påtalemyndigheten.
Han brukte rundt 1 million dollar på luksuriøse madrasser, sengetøy og sengetøy og 652 000 dollar på klokker og klær, og brukte ytterligere 1,8 millioner dollar til å betale ned kredittkortregningene, ifølge rettsprotokollen.
Rinsch ble arrestert i mars 2025 på siktelser for elektronisk svindel, hvitvasking av penger og flere punkter relatert til transaksjoner som stammer fra ulovlig aktivitet. Han så på en maksimumsperiode på 90 år til livstid dersom dommene ble sonet fortløpende.
