The Deuce var i ferd med å miste saften – men en gigantisk ny moro- og fantasibutikk fra England er den siste forhandleren som tar sikte på å sette magien tilbake i den en gang så beryktede, men nå revitaliserte blokken West 42nd Street mellom Seventh and Eightth Avenue.
House of Spells, en Storbritannia-basert selger av leker og samleobjekter lisensiert fra fantasy-serier som «Harry Potter», «Ringenes Herre» og «Game of Thrones», vil åpne dørene på 234 W. 42nd St. den 29. juli. Illusjonisten Jamie Allan, stjernen i «Amaze-scenen», vil bli med på den lokale offisielle scenen for Broadway og lanseringen av Broadway. 20 000 kvadratmeter stort emporium.
Det fargerike lokalet på to nivåer er fullt av drager, superhelter og «oppslukende» funksjoner for barn og voksne. Bygget ut for rundt 5 millioner dollar, ikke inkludert kostnadene for leiekontrakten, kunne House of Spells ikke komme på et bedre tidspunkt til en blokk som mistet noe av humøret siden BB King’s Blues Club stengte i 2018.
Det er den andre 20 000 kvadratmeter store debuten på blokkens sørside det siste året. Et «oppslukende tech-emporium» kalt tm:rw erstattet den gigantiske tidligere McDonald’s på 220 W. 42nd St. i juli i fjor, med alt fra en sukkerspinnrobot til en faktisk Formel 1-utstillingsbil.
Forkjempere for Times Square og nærliggende kjøpmenn sier at House of Spells vil fremskynde tilbakekomsten av den gamle gnisten – og folkemengdene.
«Ikke siden den britiske invasjonen av Beatles the Kinks og Who har jeg vært så begeistret. House of Spells vil bringe ny energi og magi til The Deuce og, jeg er sikker på, nye folkemengder,» sa Times Square Alliances president Tom Harris.
Jaime Vidal, president for House of Spells’ virksomhet i USA, kalte valget av lokasjon for sin første amerikanske butikk for en «no-brainer», med henvisning til Times Squares «energi, spenning og magi. Det er ingen mangel på magiske underverk for fansen å oppdage.»
The Deuce, en gang Midtowns skumleste og farligste blokk, ga navnet sitt til en HBO-serie satt på 1970-tallet med kriminalitet og porno. Det er ingenting som det i dag, etter å ha blitt revitalisert som en del av den generelle, familievennlige Times Square-områdets oppgradering som mange kalte «Disneyfication.»
Men det er heller ikke så attraktivt som det ble på slutten av 1990-tallet og Oughts. Det er fortsatt hjemmet til Madame Tussaud’s, AMC-kinoer og blomstrende teatre, inkludert New Amsterdam, hjemmet til «Aladdin».
Men BB King’s Blues Club stengte i 2018 og ble erstattet av en Lids sportsbutikk.
Bygging for å gjenåpne det landemerke, men forlatte utseendet Times Square Theatre på 215 W. 42nd St. – et stillasinnhyllet, tilsynelatende permanent skadedyr – stoppet opp for tre år siden.
Tallrike butikkfronter står tomme, inkludert i det skinnende kontortårnet 11 Times Square. Gigantiske NYPD-betongblokker for å beskytte gaten mot terrorisme ligger langs begge sider, og gir den et krigssoneutseende.
Likevel er det store forhåpninger for House of Spells.
Cushman & Wakefields Alan Schmerzler, som representerte utleier Madison International Realty, kalte det et «overbevisende og sømløst tillegg som passer eksepsjonelt godt med gatens karakter.»
