Ettersom USAs og Israels krig med Iran presser globale oljeforsyninger, har reisende gyldige grunner til å bekymre seg for kostnadene og tilgjengeligheten av flyreiser når de planlegger sine reiser på sen vår og sommer.
Sjefen for Det internasjonale energibyrået har advart om at europeiske land kan få lite flydrivstoff i løpet av uker, noe som tvinger kontinentets flyselskaper og flyselskaper som flyr til Europa til å redusere antallet flyvninger betydelig. Mange flyselskaper har allerede hevet gebyrene for innsjekket bagasje eller lagt til drivstofftillegg ettersom den globale prisen på flydrivstoff økte fra rundt 99 dollar per fat i slutten av februar til så høyt som 209 dollar per fat i begynnelsen av april.
Som et tegn på konfliktens pågående konsekvenser for reiser, sa Air Canada fredag at de planlegger å stanse tjenesten til John F. Kennedy internasjonale lufthavn i New York fra 1. juni til 25. oktober for å redusere drivstoffkostnadene.
Andre flyselskaper, som spenner fra amerikanske flyselskaper som United og Delta til Air France-KLM, SAS, Philippine Airlines og og Cathay Pacific i Europa og Asia, har reduserte ruter og enten økt billettprisene eller sagt at de vil øke dem hvis krigen hindrer oljen i å passere gjennom Hormuzstredet.
«Det er veldig vanskelig for flyselskapene å komme med spådommer i dette miljøet, så de kommer til å være konservative, og det er derfor det er sannsynlig at prisene deres vil forbli høye en stund til ting virkelig stabiliserer seg,» sa Shye Gilad, en tidligere flyselskapskaptein som nå underviser ved Georgetown Universitys handelshøyskole.
Med flypriser og avgifter på vei opp, kan forbrukere fortsatt gjøre valg som bestemmer hvor mye av reisebudsjettene deres som vil bli tatt opp ved å betale for å komme seg til og fra destinasjonene.
Handle raskt
Mens forbrukere kan bli fristet til å se om krigen tar slutt før de kjøper flybilletter, er «vent-og-se»-tilnærmingen til å bestille flyreiser mer risikabel i år, sier reiseeksperter, spesielt jo lenger krigen varer og jo nærmere sommeren og andre høye reiseperioder den kommer.
«Forutsatt at det er en varig våpenhvile – eller enda bedre, fredsavtale – vil det ta noen måneder før normale nivåer av jetdrivstoffproduksjon og levering gjenopptas,» sa flyindustrianalytiker Henry Harteveldt, president for Atmosphere Research Group.
Irans reversering på lørdag av beslutningen om å gjenåpne Hormuzstredet og president Donald Trumps insistering på å opprettholde en amerikansk blokade av iranske havner illustrerte de ustabile utsiktene for olje som strømmer pålitelig igjen fra Persiabukta, og med den, en lettelse av prispresset på flyselskapene og deres kunder.
«Mitt råd til reisende er dette: Hvis du finner en flyreise hvis tidsplan passer din, med en billett du har råd til, og på et flyselskap du i det minste kan tolerere, bestill den,» sa Harteveldt. «Men – og jeg kan ikke understreke dette nok – ikke bestill en Basic Economy-pris,» den billigste, men også den mest restriktive flybillettklassen.
I tillegg til å betale for innsjekket bagasje og setevalg, gir de fleste nordamerikanske flyselskaper ikke refusjon eller reisekreditter til passasjerer med Basic Economy-billetter hvis de ikke kansellerer turene innen 24 timer etter kjøpet. Retningslinjene kan variere, men å bruke mer for en Standard Economy-billett gir mer fleksibilitet, ifølge Harteveldt.
Å betale mer på forhånd for en refunderbar billett viser seg også fordelaktig fordi «hvis prisene begynner å endre seg dramatisk, kan du kansellere og bestille om til den bedre prisen,» sa Gilad.
Reiseeksperter sier at foreløpig gir langvarig bestillingsveiledning en grunnlinje for hvor tidlig man skal reservere et fly for å få den laveste flybilletten: internasjonale flyreiser er vanligvis de billigste omtrent to til fem måneder i forveien, og innenlandsreiser omtrent tre til seks uker ut.
Bestillinger i siste liten og andre situasjoner som vanligvis krever høyere priser, vil sannsynligvis fortsette å klatre, sa Gilad.
«Husk, spesielt hvis du reiser med de store flyselskapene, vil de ha større mulighet til å justere prisene. Hvis du bestiller for nær reisedatoen din, kommer du til å betale mer,» sa han. «Jo lenger ut du kan bestille, jo bedre.»
Hold et åpent sinn
Reisende som ikke ønsker eller trenger å nå et bestemt sted på et bestemt tidspunkt, kan finne det lettere å spare på flybillettene. Å flytte avreise- eller returdatoene med en dag eller to – spesielt fra topphelger og høytider til midtuke – gir ofte store prisforskjeller.
Å velge en annen destinasjon kan også lønne seg. En flytur fra USA kan være betydelig billigere til en europeisk by enn en annen. Siden lavprisflyselskaper og tog forbinder store deler av Europa, og tog, kan en flyplass det koster mindre å komme til fortsatt gi enkel tilgang til mange andre steder.
Forbrukere som ikke er innstilt på en bestemt ankomstdestinasjon, kan prøve verktøy som Skyscanners «Utforsk overalt»-funksjon for å se etter rimeligere alternativer.
Å se forbi den nærmeste flyplassen for avganger kan også gjøre en meningsfull forskjell. Store knutepunkter har en tendens til å tilby flere flyreiser og lavere priser enn mindre regionale flyplasser.
I noen tilfeller vil bestilling av en separat kort flyreise eller tog til et knutepunkt låse opp for en billigere langdistanseflyreise – tenk Milwaukee versus Chicagos O’Hare International Airport.
Reise lett
Å holde seg til en håndbagasje, når det er mulig, kan bidra til å unngå de høyere gebyrene for å sjekke bagasjen som mange store amerikanske flyselskaper introduserte nylig, inkludert Delta, American, United, Southwest og JetBlue.
Hvis pakkelys ikke er et alternativ, planlegg på forhånd fordi flyselskapene vanligvis tar mer betalt for å legge til bagger nærmere avgang, spesielt innen 24 timer etter en flytur.
Løs inn poengene dine
Mens prisene går opp, har ikke antall flyselskapspoeng som trengs for mange flyvninger økt i samme tempo, sa Adam Morvitz, administrerende direktør for points.me, en lojalitetsbelønningsinnløsningssøkeplattform.
Flyselskaper må fortsatt fylle seter, sa Morvitz, og å tilby flere av dem for færre poeng er en måte å gjøre det på.
Kunder som ikke har nok hyppige mil eller kredittkortpoeng for en tur-retur-billett, kan fortsatt løse inn reisebelønningene for én etappe av reisen og frigjøre penger til andre reiseutgifter.
Mange reisende løser inn poeng direkte gjennom kredittkortets bestillingsportal, der de vanligvis er verdt omtrent 1 cent hver, sa Morvitz. Å overføre poeng til flyselskapets lojalitetsprogrammer gir ofte betydelig bedre verdi fordi de fleste store kredittkortutstedere samarbeider med en rekke flyselskaper.
Ta American Express, hvis poeng kan overføres til Air Frances Flying Blue-program. Reisende som ikke ønsker å bestille med Air France kan fortsatt bruke disse poengene med flyselskapets partnerselskaper, for eksempel Delta, sa Morvitz.
«Poeng er en form for rikdom, og forbrukere bør innse at disse poengene øker kjøpekraften,» sa han.
Utforsk reisekredittkort
For de nye med reisekredittkort, kan registreringsbonuser gi fordeler som kan tas i bruk allerede i sommer. Noen bonuser er store nok til å dekke en flytur etter å ha oppfylt et minimumskrav.
«Selv om du skulle reise hele året og ta en tur per måned, ville du fortsatt tjene flere poeng bare ved å registrere deg for kortet enn å faktisk sitte på et sete og fly,» sa Morvitz.
Poeng og belønninger kan øke gjennom daglige utgifter til dagligvarer, bespisning og gass. Noen kort inkluderer fordeler som gratis eller rabattert innsjekket bagasje.
