Tony Dokoupils «CBS Evening News» kjempet med en ny runde med feiltrinn i løpet av den fjerde juli-helgen – det siste problemet som har forfulgt Bari Weiss’ overhaling av Tiffany Networks nyhetsprogrammering.
På fredag sendte nyhetsprogrammet på siste plass – som ble relansert i januar med Dokoupil ankersetet – feilaktig et bilde av rapperen Kanye West i stedet for Sean «Diddy» Combs i sin rapport om at president Trump tenkte på en benådning av Combs.
The Post skaffet et skjermbilde av bildet CBS brukte av West da han dukket opp overraskende i fjorårets rettssak for Combs, som for tiden soner en 50-måneders fengselsstraff etter å ha blitt dømt i en føderal sak om sexforbrytelser.
Feilen ble i det stille fikset i «Evening News» West Coast-sendingen og for digital og streaming, men en kilde sa at det er et eksempel på hvor lite bemanning showet er.
CBS News nektet å kommentere, men en nettverkskilde sa at det var en «engangsfeil» som ikke hadde «ingenting med kort bemanning å gjøre.»
«De drikker av en brannslange,» sa en nettverkskilde. «Slikt bør ikke skje. Hvor er kvalitetskontrollen?»
Nettverket hadde vært opptatt med å forberede sin tre-timers, primetime-spesial kalt «The Great American Block Party 250», arrangert av Dokoupil og Nischelle Turner.
Innsidere sa at mer enn 100 ansatte ble trukket inn for å sende 4. juli-sendinger, som vil inkludere opptredener fra Zac Brown Band, Vanilla Ice, Jon Batiste og Goo Goo Dolls – med Dokoupil forankret live fra Washington Monument.
Ting gikk sørover da president Trump utstedte en evakuering på National Mall på grunn av innkommende tordenvær. Dokoupil og Turner var hull i nærheten da stormen feide gjennom – av luften i en time mens de ventet på at sjefene deres, Weiss og nyhetspresident Tom Cibrowski – skulle ta en avgjørelse om hvordan de skulle fortsette.
Kilden kalte det «amatørtime», sa: «Tony og Nischelle ventet en time i regnet på at Bari eller Tom skulle fortelle dem om å gå til studio.»
En nettverkskilde sa at ankrene ikke ventet på beskjed fra høyere opp, men bare ventet i tilfelle at Secret Service ville la dem gå tilbake til kjøpesenteret.
Mens duoen unngikk å bli gjennomvåt, kjørte backupanker Kelly O’Grady sendingen fra DC-studioet, og kastet av og til til værmannen Rob Marciano, som var stasjonert i New Yorks historiske Fraunces Tavern.
Dokoupil og Turner kom til slutt tilbake til studioet, og ble med O’Grady rundt 21:45 – en time og 45 minutter inn i den tre timer lange sendingen. Fra det tidspunktet sendte CBS musikalske handlinger fra forskjellige byer som deltok i arrangementet, og kuttet tilbake til trioen i studio. Trump tok til slutt scenen klokken 23:15 for å holde sin tale – en time og 15 minutter etter opprinnelig planlagt.
En talsmann for CBS News børstet bort enhver forestilling om at sendingen ble sendt forvirrende, og sa: «Dette er tull. Til tross for værevakueringen, gikk det eksepsjonelle teamet vårt aldri glipp av et skritt. Vi aktiverte sømløst våre forhåndsplanlagte værsituasjoner for å levere god dekning for publikum.»
Noen ansatte ble «forstyrret» av sendingen, som medførte lange, utmattende timer å forberede seg, ifølge en kilde. Primetime-showet så ut til å være skrubbet fra CBS’ strømmetjeneste Paramount+ hvor det hadde blitt direktestreamet, så vel som på CBS.com.
Det er uklart hvorfor programmet ikke ble lagt ut, men en kilde sa at nettverket sannsynligvis var «flau» av det.
CBS kommenterte ikke, men en nettverkskilde insisterte på at videoen ikke ble lagt ut på grunn av lisensavtaler – selv om dette ikke så ut til å være et problem for rivaliserende nettverk ABC og NBC, som har siden deres egne spesialtilbud online.
Personen sa at det gjorde saken verre, var Cibrowskis gratulasjons-e-post, som ble sendt til over 100 ansatte involvert i den «katastrofe» produksjonen.
«Det hadde vært bedre om de ikke sa noe,» sa kilden. «Vi visste at det var sh-t.»
Personen la til at Dokoupils problemer på «Evening News» er relatert til det faktum at det ikke har planlegging eller «fremtidsmøter» som de har på rivaliserende utsalgssteder, noe som har handikappet showet betydelig.
Noe av problemet er at det ikke er nok produsenter – bare to eller tre – og de er overveldet. Et annet problem er at showet mangler sterkt lederskap fra Dokoupil, hans utøvende produsent Kim Harvey og sjefene Cibrowski og Weiss, mente personen, og la merke til at ingen tar raske avgjørelser.
«Det er et rorløst skip,» konkluderte kilden.
En kilde fra CBS News bestridt denne karakteriseringen, og siterer showets rangeringer for andre kvartal som i gjennomsnitt var 3,9 millioner seere totalt, noe som markerte en økning på 1 % fra år til år.
I mellomtiden sendte NBC sitt årlige Macy’s Fourth of July Fireworks Spectacular og inneholdt en opptreden fra «The Voice»-vinneren Alexia Jayy, mens ABC sendte «Disney Celebrates America: Nashville’s Star-Spangled Bash,» med opptredener fra slike som Reba McEntire, Tim McGraw og Nick Jonas.
Snafusen er en del av en samling feiltrinn i det skrantende «Evening News»-programmet. Dokoupil startet sitt første show 5. januar i år med en teleprompter-feil – og hitene har kommet siden den gang.
Nylig måtte Dokoupil sende fra Taiwan etter å ha unnlatt å sikre et visum for å dekke toppmøtet mellom USA og Kina i Beijing i mai. Under en av sendingene kollapset seriens kameramann plutselig av utmattelse, rapporterte The Post først, og ga etter for hviskingen om at Dokoupil er «forbannet».
«Hvis Tony ikke hadde noe annet enn uflaks, ville han ikke hatt hell,» snuste en CBS-innsider.
