Citadel-grunnlegger Ken Griffin eskalerer feiden med New York Citys borgermester over Atlanterhavet, og kunngjorde tirsdag at han vil omgå rådhuset og møte guvernør Kathy Hochul direkte for å diskutere statens økonomiske klima.
Den 57 år gamle hedgefondsjefen – verdt anslagsvis 50,5 milliarder dollar – talte på et globalt finanstoppmøte i Oslo, sprengte ordfører Zohran Mamdani.
Den harde venstresiden Hizzoner brukte nylig Griffins penthouse på 238 millioner dollar på Manhattan som samlingspunktet i en høyprofilert kampanje for en ny luksuseiendomsskatt.
«Det som opprørte meg var det personlige angrepet,» sa Griffin tirsdag under en paneldiskusjon. «Jeg tror viljen til en borgermester i New York til å gjøre dette til en politisk debatt til et personlig angrep, bare demonstrerte en dyp mangel på dømmekraft.»
Tidligere denne måneden foreslo Kathy Hochul en ny skatt på fritidsboliger verdt over 5 millioner dollar som ble støttet av New Yorks ordfører Zohran Mamdani. Den såkalte pied-à-terre-skatten er rettet mot å støtte Mamdanis innsats for å lukke New York Citys budsjettgap.
Det Miami-baserte hedgefondet Citadel har protestert mot Mamdanis forsøk på å bruke Griffins navn for å beskatte enkeltpersoner utenfor staten som eier boliger i New York City.
«Jeg tror viljen til en borgermester i New York til å gjøre dette til en politisk debatt til et personlig angrep, bare demonstrerte en dyp mangel på dømmekraft,» sa Griffin under en Norges Bank Investment Management-konferanse i Oslo.
Den offentlige spliden oppsto på skattedagen 15. april da Mamdani, en demokratisk sosialist, la ut en video utenfor 220 Central Park South på Billionaires’ Row. Han trakk eksplisitt ut Griffin, som kjøpte den viltvoksende toppleiligheten i 2019
Den sentrerer seg om en foreslått «pied-à-terre» skatt, et fransk uttrykk som bokstavelig oversettes som «fot på bakken,
Den foreslåtte avgiften retter seg mot high-end, sekundære boliger eid av ikke-beboere, som talsmenn hevder at tilleggsskatten på eiendommer verdsatt over 5 millioner dollar er avgjørende for å tette et truende bybudsjettunderskudd – det kroniske gapet mellom hva kommunestyret bruker og skatteinntektene den faktisk samler inn.
Griffin, hvis firma bruker komplekse handelsstrategier med høy hastighet for å generere massiv avkastning for institusjonelle investorer, advarte om at aggressiv skattlegging av de ultrarike kan slå tilbake på byens økonomiske motor.
«Her er det virkelige spørsmålet: Kommer New York til å ordne finanshuset sitt og styre seg fra en sterk regjeringsposisjon som er pro-business?» spurte Griffin det norske publikummet. «Hvorfor tror amerikanerne at vi kan drive sosialisme?»
Sjefen for hedgefondet på 67 milliarder dollar la til at han ville møte Hochul for å snakke om den fremtidige retningen til New York.
Mamdani, en demokratisk sosialist, filmet forrige uke en video med tittelen «Happy Tax Day, New York. Vi skatter de rike,» foran Griffins penthouse.
Retorikken har store innsatser for Midtown Manhattans kommersielle eiendomsmarked. Citadel er for tiden drivkraften bak en ombygging av skyskrapere på 6 milliarder dollar ved 350 Park Ave.
Etter Mamdanis video, sparket Citadel Chief Operating Officer Gerald Beeson av et internt notat som advarte ansatte om at firmaets utvidelse i New York kan bli satt i fare av fiendtlig lokal politikk.
Han skrev at rektorer og teammedlemmer har betalt nesten 2,3 milliarder dollar i by- og statlige skatter de siste fem årene.
I e-posten kalte Beeson det «skammelig at han brukte Kens navn som eksempel på de som angivelig ikke bærer sin rettferdige del av byrdene forbundet med New York Citys ofte kostbare og sløsede pengebruk.»
