To nye California-skatter neste år beskrevet som «den største skatteøkningen i statens historie» har utløst raseri blant bedrifter og andre kritikere som raser på folkevalgte for å jekke opp statens allerede høye levekostnader.
Guvernør Gavin Newsom og demokratiske lovgivere vedtok nylig et statsbudsjett som ville øke helseforsikringspremiene og legge en ny avgift på programvarenedlastinger i et forsøk på å ta igjen føderalt inntektstap fra en antagonistisk Trump-administrasjon, sa demokratene.
«Hva skjedde med å ta tak i rimelighetskrisen som skulle være en slik prioritet?» sa statssenator Tony Strickland.
«Disse skatteøkningene kan være dråpen som driver bedrifter ut av California og skader økonomien vår,» sa han.
Ett tiltak vil utvide en skatt på helsepersonell til potensielt å generere omtrent 2 milliarder dollar i året for å hjelpe til med å finansiere Medi-Cal. Den andre kategoriserer programvareprodukter som personlig eiendom som er underlagt statens høyeste omsetningsskatt for å bringe inn 900 millioner dollar årlig – noe som betyr at kalifornere vil betale ekstra for programvare som Slack, Adobe eller TurboTax.
Skattemotstandere har slått alarm om anklagene og de kostbare konsekvensene de kan ha for familier. Helseskatten har blitt anslått å øke premiene med $400 i måneden for en familie på fire fordi forsikringsselskapene vil overføre kostnadene, advarte California Association of Health Plans.
«I en tid da kaliforniske innbyggere allerede er strukket av de økende kostnadene for bolig, dagligvarer, barnepass og transport, er det feil valg å legge til hundrevis av dollar i nye helseforsikringskostnader,» sa foreningen som reaksjon på den vedtatte skatten.
«Dette er spesielt urovekkende fordi statsledere fortsetter å si at rimelighet er en toppprioritet,» sa lobbygruppen.
Skatteøkningene er tonedøve, sa statssenator Suzette Valladares, og pekte på en rapport om at California var en av de verste statene å flytte til i år.
«Familier drar ikke fordi de ikke elsker California. De drar fordi de ikke har råd til det lenger,» sa hun.
Kongressens republikanere hopet seg også opp, spesielt rundt potensielle høyere helsepremier – og la skylden på Newsom.
«Californianere betaler allerede de høyeste gassprisene i nasjonen og står overfor en av de høyeste levekostnadene hvor som helst i Amerika,» sa kongressmedlem Vince Fong. «Det siste vi trenger er høyere helsekostnader og premie.»
Programvareavgiften er spesielt «gjennomgripende» og vanskelig å unngå, sa skatteeksperter til The Post. Selv om en person reiser til Nevada for å laste ned programvaren, vil han eller hun fortsatt måtte betale hvis programvaren primært brukes i California, sa David Kline fra California Taxpayers Association.
Skatterevisorer kunne bruke GPS-plasseringer eller andre elektroniske stier for å bevise at den ble brukt primært i California, la han til.
Det er fritak i programvareavgiften for skreddersydd programvare, som er når den er spesielt utviklet eller endret for en spesifikk kunde.
Det kan være en måte å unngå skatten på, sa Robert Wood, en skatteadvokat i San Francisco, men «spørsmål om hvor mye justering av programvare er nok til å tilpasse den vil sannsynligvis oppstå.»
Wood fortalte Posten at ruten sannsynligvis ikke vil hjelpe de fleste kunder og bedrifter, ettersom staten fortsetter å møte enda flere skattebyrder, for eksempel statens milliardærskatt som venter på stemmeseddelen i november.
«California er ofte en ekte leder – til og med en visjonær – når det gjelder å finne nye skatter,» sa Wood.
