Hvert år dør anslagsvis 1 million amerikanere av matrelatert kronisk sykdom. Dårlig kosthold kan vise seg å være dødelig – i mellomtiden er fordelene med et godt kosthold der for å ta. Hvis vi vet hva vi gjør.
Når det kommer til hva vi bør ha på tallerkenene våre, er det ikke alltid åpenbart. Med sosiale medier fulle av motstridende informasjon, og over 6 millioner publiserte akademiske artikler om «diett», hvem i all verden er det meningen at folk skal lytte til?
Kanskje snart vil det være legene våre, hvorav flere nå dykker dypt ned i ernæring og til og med tar kulinariske klasser for å bedre hjelpe pasientene sine.
Velkommen til ideen om å «produsere resepter»: Hvis vi blir «foreskrevet» den riktige maten for å avverge forholdene vi har høy risiko for – eller allerede er i ferd med – kan USAs helse forandres, med en massiv reduksjon i behovet for medisiner.
Mat som medisin
Det er absolutt et konsept som blir omfavnet av MAHA-bevegelsen, og spesielt helse- og menneskelige tjenester Robert F. Kennedy Jr. I januar i år erklærte han at landet står overfor «en nasjonal helsekrise», med nesten 90 % av helseutgiftene som går «mot behandling av kronisk sykdom, mye av det knyttet til kosthold og livsstil».
Han har gjentatte ganger beskyldt USAs helseproblemer på dårlig kosthold, og sa i juli i fjor at «ultrabearbeidet mat driver vår kroniske sykdomsepidemi.»
På en podcast i februar gikk han så langt som å erklære at «mat er medisin, og du kan helbrede deg selv med et godt kosthold».
Men utover politiske endringer som forvandler landets matforsyning – som, selv om de lykkes, vil ta år å implementere – må amerikanerne fortsatt være bevæpnet med informasjon de kan stole på om hvilken mat å spise for å styrke sin egen helse.
Legens ordre
Å undervise i ernæring ved medisinske skoler er ikke noe nytt, men det er ikke vanlig, med tre fjerdedeler av institusjonene som ikke har noe nødvendig klinisk ernæringselement. Så det er kanskje ingen overraskelse at bare 14 % av helsepersonell for tiden føler seg trygge på å diskutere kosthold med pasienter.
«Det er ikke det at legene ikke er interessert i å bruke litt tid på å snakke om ernæring, men dataene viser at de ikke føler seg kompetente i det hele tatt,» sier professor Hope Barkoukis, leder av Institutt for ernæring ved School of Medicine ved Case Western Reserve University, til The Post.
Hun er en registrert kostholdsekspert og brenner for ernæringens kraft for vår generelle helse. CWRU har ikke bare 58 timer om emnet innebygd i kurset, men også utenomfaglige kulinariske klasser.
Denne valgfrie tiden i et undervisningskjøkken er utformet ikke bare for å forbedre medisinstudenters forståelse av hvilke ingredienser som er fordelaktige – eller potensielt skadelige – for spesifikk sykdomsrisiko, men for å hjelpe dem med å gi praktiske måltidsråd til pasienter.
Leksjonene handler ikke om å følge oppskrifter, men å lære å bli kreativ med helsefremmende ingredienser – noe som kan gi dem en fordel i å virkelig engasjere seg med pasienter i forhold til hvordan de nærmer seg kostholdet.
For eksempel kan en pasient som trenger å senke kolesterolet, forebygge hjertesykdom eller redusere betennelse ha nytte av å spise mer fisk. Men i stedet for bare å bli bedt om å gjøre det – som for noen kan høres ganske lite tiltalende ut – kan leger gi noen veiledning for hvordan de kanskje liker å tilberede det, eller hva de kan bytte det for i sitt nåværende kosthold.
Andre pasienter må kanskje unngå bearbeidet kjøtt og grillmat for å redusere kreftrisikoen – og med riktig kulinarisk opplæring kan leger foreslå retter som tilfredsstiller de samme smaksløkene uten risiko.
De som trenger å styre vekten kan bli oppfordret til å spise mer fiberrike grønnsaker som brokkoli eller gulrøtter, men enda bedre hvis legen deres også kan dele tips for hvordan de kan gjøre disse grønnsakene mer velsmakende.
Det handler ikke om drastiske endringer som å fortelle noen om å gå over til et plantebasert kosthold. Leger under utdanning læres opp til å møte pasientene der de er, og gi håndterbare og realistiske råd.
Ideen representerer et skifte i hvordan mat er tenkt på. I stedet for å liste opp ting folk ikke bør spise – ingen pizza, hopp over pommes frites – kan de være bedre rustet til å diskutere de fantastiske tingene ekte, god mat kan gjøre for kroppen vår.
Og nøkkelen er ikke generiske råd om å «spise sunt», men å gjøre spesifikke sunne endringer for pasientenes behov.
Studentene læres opp til å være budsjettbevisste så vel som kultursensitive. Når det gjelder å gi råd i den virkelige verden, må de passe til pasientens liv og bakgrunn.
Resepter i aksjon
Tre Armstrong, 26, er en tredjeårs medisinstudent som, etter å ha startet sin karriere som fastlege, planlegger å gå over til idrettsmedisin på lengre sikt. Han sier at han har lært mye av det utenomfaglige matlagingskurset – «ikke bare hva og hvordan lage mat», men, avgjørende, «hvordan kommunisere [this] med allmennheten.»
Han ønsker å være i stand til å gi pasientene en personlig «spilleplan».
«Mange ganger får vi pasienter for sent etter deres komorbiditeter … eller helsen deres har begynt å avta,» sa han.
«Hvis du kan få en primærlege som kan jobbe med deg, og se deg et par ganger i året, og også være i stand til å implementere ernæringsråd, kan det bidra til å forhindre noen av disse nedstrøms utfallene, hvor du får diabetes, hjertesykdom, ting av den art som vi ser at vi bare trenger å kaste medisiner på.»
Målet er en fremtid der leger tilbringer mindre av sin begrensede tid med pasienter som strekker seg etter reseptbelagte bind, og flere tilfeller av å «skrive ut» hva de skal spise.
Dette er noe som Dr. Jordan Shlain allerede gjør hos Private Medical, som har concierge-klinikker over hele USA.
«Jeg spør hva folk spiser før jeg spør hvilke medisiner de bruker,» sa grunnleggeren og administrerende direktøren. «Mat har aldri vært atskilt fra min kliniske tenkning. Det er grunnleggende.»
Praksisen hans gir en avansert personlig og forebyggende legetjeneste, men utfordringen er hvordan å bringe dette til mainstream. Lang ventetid på avtaler og begrenset tid ansikt til ansikt med legen din gjør det ikke lett – men skiftene kan være veldig enkle, forklarer Shlain.
«Jeg hadde en pasient med krypende fastende blodsukker – ikke diabetiker, men på vei til et ukomfortabelt sted … det viste seg at han startet hver dag med et stort glass appelsinjuice,» sa han. «Så frisk ut. Han hadde gjort det i årevis.»
Shlain anbefalte å kutte juicen – og pasientens tall gikk ned, alt uten medisiner eller andre diettendringer.
«All juice er et sukkerleveringssystem,» forklarte han. «Når du blander eller behandler frukt, fjerner du fiberen, og fiberen er hele poenget.»
Noen reseptfrie råd
Selv om personalisering er nøkkelen, er det noen ting de fleste av oss kan ha nytte av, som å ha et variert kosthold og spise regnbuen.
Å forstå viktigheten av fiber kan også utgjøre en forskjell. «Det mater tarmmikrobiomet, sløver glukosetopper etter måltid, reduserer LDL og er uavhengig assosiert med lavere dødelighet av alle årsaker i store kohortstudier,» sa Shlain.
«Det er viktig for nesten alle, men spesielt for personer med metabolsk syndrom, prediabetes eller forhøyet kardiovaskulær risiko, som nå utgjør en betydelig del av den voksne befolkningen.»
Selvfølgelig er det et avgjørende sted for narkotika – alle The Post snakket med var klare på at de redder liv. Men forebyggingskraften er også reell, og leger med mattips kan være et avgjørende skritt.
«Vi kommer ikke til å skape en generasjon av Martha Stewarts,» sa professor Barkoukis – men det vil absolutt hjelpe å forstå hvor mye vi kan kontrollere gjennom matvalgene vi gjør.
