Lowe’s og Home Depot øker overvåkingen på butikkparkeringsplasser i delstater, inkludert California, Texas og Connecticut AI-drevne bilskiltlesere for å bekjempe tyveri og holde kundene trygge – men personvernforkjempere advarer om at enhetene kan spore kunders bevegelser.
Systemene kan lage søkbare poster som viser hvor kjøretøyer reiser, når de ankommer og hvor ofte de besøker bestemte steder – noe som gir bekymring for at teknologien kan samle data om forbrukeratferd som kan være tilgjengelig for rettshåndhevelse, hackere, private etterforskere eller til og med misbrukt internt.
Home Depot ble navngitt i et gruppesøksmål anlagt forrige uke i Californias føderale domstol med påstand om at avdelingskjeden drev et skjult overvåkingssystem ved bruk av LPR-teknologi og deretter matet denne informasjonen til en database som rettshåndhevelse har tilgang til.
Begge husforbedringskjedene har stille rullet ut systemene på noen steder over hele landet, inkludert butikker i Connecticut, hvor NBC Connecticut nylig så et kamera montert nær inngangen til en Lowe’s i Newington, Conn.
Offentlige registre først rapportert av 404 Media viste at et sheriffkontor i Texas hadde søkbar tilgang til data fra hundrevis av billeserkameraer knyttet til Lowe’s og Home Depot-butikker gjennom overvåkingsfirmaet Flock Safety.
Systemene bruker kameraer til å ta bilder av kjøretøy og skilt sammen med klokkeslett, dato og sted, i henhold til selskapenes personvernregler.
Robert McWhirter, en konstitusjonell historiker og forsvarsadvokat, sa til The Post at bruken av overvåkingskameraer på privat eiendom er «sannsynligvis lovlig» – selv om han sa at de konstitusjonelle spørsmålene blir mer kompliserte når selskaper deler data med rettshåndhevelse.
«Nøkkelspørsmålet er forholdet til rettshåndhevelse og hva disse selskapene gjør med dataene i forholdet til rettshåndhevelse,» sa McWhirter.
McWhirter sa at store forhandlere allerede er avhengige av overvåking og kunstig intelligens for å spore mistenkte butikktyver over tid før de involverer politiet.
«Hvis de har noen på kameraet nok ganger, vil de ringe politiet og bringe dem inn,» sa han.
Han la til at selskaper «har rett til å gjøre hva de vil på deres private eiendom,» selv om han bemerket at juridiske kamper kan oppstå hvis systemene brukes på diskriminerende måter eller utvikler seg til bredere former for invasiv overvåking.
Den økende bruken av automatiserte lisensplatelesersystemer – kjent som ALPR-er – av private forhandlere kommer ettersom butikker over hele landet sliter med organiserte tyverier og gjentatte butikktyverier.
Politiet i Connecticut slo nylig en Home Depot-tyveri som angivelig opererte i ni stater, ifølge NBC Connecticut.
Forhandlere ser i økende grad på skiltavlesere som en måte å identifisere kjøretøy som er bundet til gjentatte tyverier, spore mistenkte som kommer inn og forlater parkeringsplasser og bistår politiets etterforskning etter at forbrytelser har skjedd.
Men personverneksperter advarer om at teknologien også kan skape massive databaser over uskyldige shopperes bevegelser med færre sikkerhetstiltak enn systemer som drives av politiet.
Lovgivere i Connecticut har nylig godkjent lovgivning som innfører nye forskrifter for skiltavlesersystemer, inkludert grenser for hvor lenge innsamlede data kan lagres.
Lowe’s sier på sin nettside at teknologien blir brukt «for å sikre sikkerhet, forhindre tyveri og svindel, bistå med parkeringshåndhevelse og for å opprettholde din sikkerhet og sikkerheten til enkeltpersoner og eiendommene våre.»
Selskapet sier at tilgang til dataene er begrenset til trente aktivabeskyttelsesansatte, informasjonssikkerhetspersonale og utvalgte entreprenører som vedlikeholder systemene.
Lowe’s sier også at de kan avsløre informasjonen til rettshåndhevelse når de svarer på «en forespørsel fra statlig eller lokal rettshåndhevelse», juridisk prosess, forbrytelser begått på butikkeiendom eller «potensiell kriminell aktivitet».
Forhandleren sier at den beholder dataene i opptil 90 dager i de fleste tilfeller med mindre det er nødvendig for en aktiv etterforskning.
Home Depot bekreftet til The Post at de også bruker lisensplateleserteknologi på parkeringsplasser ved noen butikker.
«Vi har hatt sikkerhetskameraer for parkeringsområdet på plass i butikkene våre i mange år, slik mange forhandlere gjør,» sa en talsperson for Home Depot i en uttalelse.
«Disse kameraene brukes utelukkende som et sikkerhetstiltak for å forhindre tyveri og beskytte sikkerheten til våre kunder og samarbeidspartnere i butikkene våre.»
Selskapet la til: «Vi gir ikke tilgang til våre lisensplatelesere til føderal rettshåndhevelse.»
Home Depots nettpolicy sier på samme måte at selskapet ikke selger eller deler innsamlet skiltinformasjon med tredjeparter.
