Her er noe å tygge på.
Hjerner krever næringsstoffer fra en rekke matvarer som frukt, grønnsaker, fet fisk, hele korn, nøtter og frø for å fungere ordentlig.
Selv om du inntar disse matvarene regelmessig, kan det å nyte en juksedag av og til ta en toll på hjernen.
Populære matvarer fulle av natrium, raffinert sukker og kolesterolspykende fett har vært knyttet til en rekke negative helseeffekter.
Ikke bare kan ultraprosessert mat (UPF) rote med hukommelsen din, være alarmerende avhengighetsskapende og øke risikoen for demens, de kan også påvirke oppmerksomhetsspennet.
Publisert i Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring, en ny studie vurderte diettene og kognitive helsen til mer enn 2100 australske demensfrie voksne mellom 40 og 70 år.
Høyere forbruk av UPF-er var knyttet til et betydelig og tydelig fall i fokus, selv når deltakerne fulgte en middelhavsdiett full av frukt, grønnsaker, fullkorn og sunt fett mesteparten av tiden.
Rundt 41 % av studiedeltakernes daglige kalorier kom fra UPF-er, et tall nær det australske gjennomsnittet på 42 % og langt mindre enn de 60 % amerikanerne bruker.
Til og med en økning på 10 % i mat med høyt fettinnhold – omtrent tilsvarende en pose chips om dagen – sammen med sunne spisemønstre var knyttet til en lavere evne til å fokusere.
«I kliniske termer ble dette oversatt til konsekvent lavere score på standardiserte kognitive tester som måler visuell oppmerksomhet og prosesseringshastighet,» sa hovedforfatter Barbara Cardoso i en uttalelse.
Cardosos team så også en økt risiko for demens, noe som ikke er noen overraskelse siden UPF-er har vært knyttet til flere demensrisikofaktorer, som diabetes type 2, høyt blodtrykk og fedme.
Disse matvarene kan fremme betennelse, insulinresistens, dårlig blodstrøm og oksidativt stress, som alle er dårlige for hjernen.
Forskerne mener at produksjonen av disse matvarene spiller en stor rolle i kognitiv funksjon.
«Ultraprosessering av mat ødelegger ofte den naturlige strukturen til mat og introduserer potensielt skadelige stoffer som kunstige tilsetningsstoffer eller prosesskjemikalier,» forklarte Cardoso.
«Disse tilsetningsstoffene antyder at koblingen mellom kosthold og kognitiv funksjon strekker seg utover å bare gå glipp av mat kjent som sunn, og peker på mekanismer knyttet til graden av matforedling i seg selv.»
Fet snacks og ferdigmat kan også påvirke hjernen ved å levere mikroplast, siden de er i nesten konstant kontakt med plast.
Den urovekkende mengden mikroplast i UPF-er har vært knyttet til dårligere mental helse, med høyere risiko for depresjon, angst og dårlig søvn.
